另一頭的早些時候，戶部尚書值房。

趙貞吉額角沁出細的汗珠，絕非因這冬日的寒意，而是源自心頭那越燒越旺的焦灼之火。

徐階讓他親自去取，他也要有的放矢才行！

派去海瑞常去之地搜尋的書辦、衙役回報皆是一無所獲，那海瑞竟像是憑空蒸發了一般。

“廢！一群廢！”趙貞吉低聲咆哮，指節得發白，若非在部堂重地需維持統，他幾乎要掀案而起。遷宮朝賀的吉時一分一秒近，那缺失的一份賀表，在他心頭重逾千斤，幾乎得他不過氣。

終於，一名心腹郎中連滾帶爬地闖，氣吁吁地稟報：“部、部堂！找、找到了！海主事他……他本沒出門，就在他自家宅子里！”

“自家宅子里？”趙貞吉氣得幾乎笑出聲來，聲音卻冰冷如鐵，“好一個‘自家宅子里’！他海剛峰是效仿古人‘十年磨一劍’不？偏生要磨到這吉時將至的關頭！真真是……豈有此理！”

他此刻真顧不得什麼尚書威儀、君子風度，心中早已將海瑞咒罵了千百遍。

這海筆架，平日較真跋扈也就罷了，竟敢在這關乎聖心、關乎他趙貞吉前程的要命時刻，給他來這麼一出！

簡直是故意刁難，其心可誅！

然而，怒歸怒，趙貞吉終究是久經宦海的能吏，深知此刻發泄緒於事無補。

那海瑞再可惡，也不過是一枚硌腳的石頭，眼下最要的是搬開它，確保賀表齊全，平安度過這關。

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