嘉靖三十五年，夏秋之。

北京城的天空，似乎總是比別更高，也更沉。

鉛灰的雲層低垂，彷彿也沾染了紫城特有的、混合著香火與權謀的沉重氣息。

海瑞那封石破天驚、字字泣的《陳疏》，如同投深潭的一顆石子，在嘉靖皇帝一句淡漠的“留中”和一份象徵的賞賜之後，並未能掀起預期的滔天巨浪，便悄然沉了西苑舍那片深不見底的寂靜之中。

波瀾不驚。

一切彷彿又回到了原有的軌道。

海瑞依舊每日準時前往戶部雲南清吏司點卯，埋首於浩如煙海的賬冊簿籍之中。

他神冷峻，舉止如常，甚至比以往更加沉默寡言，彷彿那場千里奔波、嘔心瀝的陝西之行，以及隨後那石沉大海的諍諫，都只是一場無痕的春夢。

只有他偶爾停筆凝思時，眼底深一閃而過的、近乎凝固的寒芒，暗示着那未曾熄滅的火焰與徹骨的失。

陛下不深究，不願變革。

他明白了。

既然如此，他便守住這六品主事之位，如一枚楔子，釘在這龐大的僚機之中，於細微較真，於分毫間守正。

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