嘉靖三十三年春，貢院門前。

會試開始的這天，寅時的梆子聲還在街角回，貢院那兩扇沉重的朱漆大門已在晨霧中緩緩開，發出沉悶而悠長的“吱呀”聲。

彷彿一頭沉睡的巨蘇醒，張開了吞吐天下士子的巨口。

陳恪立於貢院東側的高階之上，緋蟒袍在熹微的晨中流淌着暗金澤，腰間玉帶懸着的賜寶劍紋不。

他負手而立，目沉靜地掃視着下方黑的人。

四年前，他也是這洶湧人中的一員。

記憶如水般湧來，帶着初春清晨特有的寒意。

那一年，也是這般天未，也是這般人聲鼎沸。

他記得自己排在隊伍中段，青布直裰被水打了肩頭，掌心因張而汗。

更記得前方傳來的——一名鬚髮皆白的老舉人，被一名膀大腰圓的錦衛魯地拽開襟檢查，作幅度之大，幾乎將那洗得發白的儒衫撕裂。

老舉人滿面憤，口中發出近乎嗚咽的哀鳴：“有辱斯文！有辱斯文啊！”

那聲音里的屈辱和無力，曾像一細針，扎在當年那個年輕舉子陳恪的心上。

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