暮四合，蘇州城外的運河上泛着最後一縷夕的餘暉。

陳恪站在船頭，着遠漸近的城牆廓，角微微上揚。

他特意選了這個時候城，就是要打那些地方一個措手不及。

“大人，碼頭到了。”趙誠的聲音從後傳來，這位錦衛千戶按着綉春刀，眼中閃爍着警惕的芒。

陳恪點點頭，整了整冠。

拔的姿卻着一不容忽視的威嚴。

碼頭上的迎接陣仗比預想的還要簡單——十幾個衙役舉着火把列隊，為首的員着六品服，正焦急地來回踱步。見船靠岸，那人連忙整了整冠帶，小跑着迎上前來。

“下蘇州通判楊明遠，恭迎府尊大人！”楊明遠約莫四十齣頭，面容瘦，一雙眼睛在火映照下閃爍着明的芒。

他行禮的作標準得挑不出病，聲音卻帶着幾分掩飾不住的疲憊，“大人行程與公文不符，下等連日在此守候，今日總算...”

陳恪抬手打斷他的客套話：“楊通判辛苦了。”他似笑非笑地掃了一眼簡陋的迎接隊伍，“徐同知呢？”

楊明遠的眼角幾不可察地了一下：“回大人，徐同知今日...呃...有要事在。”他眼看了看陳恪的臉，又急忙補充，“胡部堂的公子遊歷至蘇州，徐同知正在招待。”

火把的影在陳恪臉上跳，讓人看不清他的表。

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