錢糧易所的銅鑼聲在杭州城上空回，陳恪站在二樓的迴廊上，着樓下熙攘的人群。

五品獬豸補服被夏末的風掀起一角，出腰間那枚已經磨得發亮的欽差令牌。

“八錢一石！現銀易！”糧商的吆喝聲此起彼伏，百姓們排着長隊，臉上終於有了笑容。

幾個孩在人群中穿梭，手裡攥着新買的糖人，笑聲清脆如檐角銅鈴。

“子恆，看這景象，不該高興么？”徐渭搖着摺扇走近，青衫袖口沾着墨跡，“新政推行三月，糧價穩如磐石，連海剛峰都挑不出錯。”

陳恪的指尖無意識地挲着欄杆上的木紋。

遠運河上，漕船如蟻，白帆點點。

一切都在按他設計的章程運轉——公估局定價、易所監督、錦衛核驗。表面上看，這場漕改堪稱完。

“文長兄可曾見過蟻？”陳恪突然開口，聲音輕得像片羽，“表面完好，里早已千瘡百孔。”

徐渭的摺扇“唰”地合攏，象牙骨片在下泛着冷：“此話怎講？”

陳恪轉走向室，靴踏在木板上發出沉悶的聲響。他從案幾屜取出一本藍皮冊子，封面上《大明錢糧總錄》六個硃砂大字刺目如。

“你看。”陳恪翻開冊子，指尖點在一行數字上，“嘉靖二十九年，全國田賦實收不足洪武帝時的三。不是天災，而是...”他頓了頓，眼中閃過一銳，“土地兼并。”

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