“嚴閣老過譽了。”徐階謹慎接話，“陳恪年輕氣盛，此番擅自調兵...”

“誒！”嚴嵩擺手打斷，“徐閣老可記得化年間的王越？”他枯瘦的手指捋着鬍鬚，“同樣是文掌兵，同樣是奇襲建功。王越後來至兵部尚書，立下不世功勛啊！”

紗帳後，嘉靖的拂塵柄突然一滯。

王越？那個因擅權被貶的武將？嚴嵩這招明褒暗貶，用得妙啊。

徐階立刻會意，卻故作不知：“嚴閣老博聞強記。不錯，陳恪確有王越之才，若能善加引導...”

“夠了。”嘉靖突然打斷，聲音冷得像冰，“常鈺晉陞參將，陳恪...口頭嘉獎兩句便是。”

嚴嵩與徐階同時伏地稱是，卻在低頭瞬間換了一個眼神。

皇上這手玩得漂亮——重賞常鈺是給常遠志面子，輕描淡寫打發陳恪，則是警告他別太出格。

待兩位閣老退出舍，嘉靖突然大笑，笑聲在樑柱間撞出詭異的迴音。

他掀開紗帳，蒼白的臉上泛起不正常的紅：“呂芳，你說陳恪像誰？”

呂芳跪伏在地，額頭沁出冷汗：“老奴愚鈍...”

“像極了年輕的夏言！”嘉靖的眼中閃爍着危險的芒，“同樣的才華橫溢，同樣的...不知進退。”

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