陳恪的笑容漸漸淡去。

他放下炊餅，掀開車簾看了看外面。

道兩旁的田野已經染上新綠，幾個農人正在遠彎腰秧，看起來安全得很。

“首先，”他轉回，聲音平靜得出奇，“我不能投靠嚴黨。”

常樂挑眉：“因為仇鳶的事？”

“不全是。”陳恪搖頭，“我的心學烙印是仕前就被打上的，錢德洪、王畿這些心學大儒公開稱我為“門生”，嚴黨怎麼可能真心接納我？”

馬車轉過一個彎，突然斜進來，照亮了陳恪半邊臉龐。

常樂注意到他眼下淡淡的青黑——這些日子，他怕是沒睡過幾個好覺。

“其次，”陳恪繼續道，手指無意識地挲着炊餅邊緣，“我若投靠徐階，以狀元和修撰的份，為清流當之無愧。但問題是...”他苦笑一聲，“徐階未必護得住我。”

常樂皺眉：“徐閣老可是次輔！”

“正因如此。”陳恪的聲音更低了，“他離首輔之位只差一步，這種時候最是謹慎，若我與嚴黨衝突加劇，你說他是保我，還是棄卒保車？”

這個問題像塊石頭，沉甸甸地砸在兩人之間。

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