康斯坦丁的聲音得很低，低到只有三個人能聽到。窗戶上糊着的舊報紙在風裡輕輕鼓，發出細微的、像嘆息一樣的沙沙聲。“我會想辦法把娜塔莎放出去，讓回到希斯頓人的陣營。只有在那裡，才是安全的。”

米哈伊爾的手指在膝蓋上攥了一下。維羅妮卡看了他一眼，他沒有看。

“我知道這樣做對不起拉斐爾。”康斯坦丁說，目落在米哈伊爾臉上，“他是你的兄弟。你不想背叛他，我也不想。但我不能拿我兒的命去賭。”他沒有再說下去，停在那裡，像是在等米哈伊爾自己把剩下的話補上。米哈伊爾沒有接話，只是結上下滾了一下，康斯坦丁繼續說下去。“不願意做皇。不願意回葉塞尼亞。選了這條路，選了希斯頓，選了林，選了當一個醫生，治病救人。”他說“治病救人”這四個字的時候，聲音忽然輕了下來，像是怕說重了會把什麼易碎的東西壞。“我做不到幫什麼，至……別擋的路。想過什麼樣的日子，就讓去過。”

維羅妮卡的眼眶紅了。咬着，沒有讓眼淚掉下來，但眼眶裡那層薄薄的、亮晶晶的水在從窗戶紙裡進來的灰白線中閃了一下。

康斯坦丁把手出來，左手搭在米哈伊爾的肩膀上，右手搭在維羅妮卡的肩膀上。他的手很大，手指壯，骨節突出，掌心滾燙滾燙的，隔着兩個人的白大褂和，那熱度還是了進去，烙在肩頭上，像兩塊剛從火爐里拿出來的鐵，沒有燒紅，但燙得讓人心裡發。“我已經不是沙皇了。”他說，聲音不大，但每一個字都清清楚楚，穩穩噹噹的，像一塊一塊磚頭被壘在一起，碼得整整齊齊，不會倒。“但這是我以沙皇的份，向你們下達的最後一個命令。”他停了一下，手指在兩個人的肩膀上同時收了一些，像在確認他們還在，確認他們沒有走，確認他們還在聽他說話。“拜託你們了。”

米哈伊爾從椅子上站了起來。維羅妮卡也站了起來。兩個人對視了一眼，同時將右拳攥，抵在左心臟跳的位置上。拳頭的骨節在軍裝的布料上，在白大褂的布料上，在那些被硝煙和汗水浸過的、被無數次洗滌過的、已經發白的纖維上。兩個人單膝跪了下去。左膝先着地，然後是右膝彎下去，下沉，脊背得筆直，下微收，目平視前方，看着康斯坦丁那張被胡茬和皺紋覆蓋著的、疲憊的、但此刻異常平靜的臉。

“遵命。”兩個人同時開口，聲音不大，但疊在一起，像兩條從不同方向流來的溪水匯了同一條河流，混在一起，分不清哪一句是誰說的。

康斯坦丁把手從他們肩膀上拿開。他看着跪在面前的兩個人，看了片刻，角了一下。那個作很小，不是笑，是一種更複雜的、像是有什麼東西在口堵了很久終於被疏通了一點的表。他把手收回來，垂在側，手指微微蜷着。

“起來吧。”他說。兩個人站了起來。

康斯坦丁走到門邊，把門推開了一條，朝走廊里看了一眼。站崗的士兵還在原來的位置，步槍挎在肩上，目直視前方。走廊另一頭有人在搬運資，腳步聲和金屬撞聲從遠傳過來，悶悶的，像隔了好幾堵牆。一切正常。他把門輕輕關上了。

“外面的士兵不認識你們，只知道你們是拉斐爾的人。”康斯坦丁的聲音恢復了正常的音量，但語調還是着的，像一個人在屋裡說悄悄話時的那種音量，不大不小，剛好能讓面前的人聽清，不會傳到門外去。“你們穿着白大褂，去醫療區不會有人懷疑。關押人質的房間門口有守衛，但守衛換班的時間——我注意過了——中間有一個很短的間隙，大約一到兩分鐘。如果能在那個間隙里把娜塔莎帶出來，換上葉塞尼亞士兵的服，混在搬運資的隊伍里，送到希斯頓人的防線那邊去。”