剎那間，一無形威自雲琅上悄然席捲而出，宛若山海傾覆，天地俱寂。張煬心神猛地一，只覺那威如萬鈞巨石，直神魂。幸而他神識強韌，遠勝尋常結丹修士，與普通元嬰真君的神識強度相差不多，方才未被瞬間垮。

然而他並未強行扛，而是暗自調神識，如汐般洶湧澎湃，化作一道無形玄盾，在周悄然張開，將那撲面而來的迫力盡數化解。即便如此，張煬面上仍作出吃力之態，眼神微，眉頭鎖，似在強撐。

雲琅見狀，眸中掠過一抹異，隨即神一緩，收起威，朗聲大笑：“哈哈！好小子，好魄力，好神識！難怪赤狐一族願將族中後輩託付於你作扈從，倒也並未看錯人。”

說罷，他抬手輕拍幾下，語氣中帶着幾分讚賞與調侃：“將來，可莫辜負了那小丫頭的信任。赤狐雖非頂尖族群，但脈傳承極為不凡。若真心隨你，你便須護周全，莫白白隨了人。”

張煬聞言，眼中戒意稍緩，心底卻泛起一難以言明的疑。他略一抱拳，恭敬回道：“前輩過譽了，晚輩資質有限，豈敢承此稱讚。至於子言……既願隨我，自是我之人。晚輩自當盡責護，絕不辱其所託。”

話音未落，子言忽地踏前一步，眸中一片澄澈，語氣中帶着一急切與虔誠：“前輩，您莫要誤會陳前輩。他曾於我族危難之際而出，救下族中眾人，甚至代替我族參加了副墨之地，此恩重如山。子言追隨陳前輩，非為庇護，乃是心甘願，絕無半分強迫。懇請前輩明察，莫要苛責於他。”

語聲清澈，意真摯，話語一落，竟令雲琅原本凌厲的氣息也緩和幾分。

雲琅沉默片刻，目中神幾經變幻，最終那一鋒芒悄然收斂，取而代之的，是一抹複雜而難言的慨。他微微頷首，語氣低沉中着幾分自嘲：

“如此看來，倒是老夫多管閑事了。如今這場面，老夫倒了個不近人的惡人了。”

褚復見狀，忙上前解圍，語聲誠摯而恭敬：“雲前輩此言差矣。您心繫赤狐族，謹慎審慎，豈可稱之為惡？只是……或許前輩並不曾了解其中由罷了。晚輩只是有一事不解，不知為何，前輩似乎對赤狐一族，格外上心？”

此言一出，雲琅神一滯，面上浮現出一抹難掩的淡淡哀。他仰頭向穹頂，目空遠，似有塵封往事被緩緩揭開。

半晌，他輕聲嘆息，語調低緩而沉沉：

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