其實，范仲淹沒有到過庭湖,他是通過觀察煙波浩淼的鄱湖來描寫庭湖的。岳樓記最後兩行半是這篇文章最經典的，是他離開鄱時寫的。

當時岳太守滕子京把岳樓畫了一張草圖，寄給饒州知州范仲淹，請他寫序，半年以後卻沒有收到。但是實際上范仲淹已經寫了，也派了使者送過去，不知道什麼緣故卻沒有送到。

之後滕子京又再次派使者畫上草圖請范仲淹一定要寫一篇文章，但那個時候范仲淹越當越大了，離開鄱去京都，在離京都只有七八十里的地方收到了使者送的草圖，經過反思，他就寫出了“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的千古名句。

慶曆四年春，滕子京謫守陵郡。越明年，政通人和，百廢興，乃重修岳樓，增其舊制，刻唐賢今人詩賦於其上，屬予作文以記之。

予觀夫陵勝狀，在庭一湖。銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯，朝暉夕，氣象萬千，此則岳樓之大觀也，前人之述備矣。然則北通巫峽，南極瀟湘，遷客人，多會於此，覽之，得無異乎？

前面這幾段還算平平，開頭即切正題，敘述事的本末緣起。第二段，稍微的格調振起，辭激昂。三、四兩段是兩個排比段，并行而下，一悲一喜，一暗一明，像兩不同的之流，傳達出景與互相應的兩種截然相反的人生境。

若夫雨霏霏，連月不開，風怒號，濁浪排空，日星曜，山嶽潛形，商旅不行，檣傾楫摧，薄暮冥冥，虎嘯猿啼。登斯樓也，則有去國懷鄉，憂讒畏譏，滿目蕭然，極而悲者矣。

第三段寫覽而悲者。以“若夫”起筆，意味深長。這是一個引發議論的詞，又表明了虛擬的調，而這種虛擬又是對無數實境的濃、提煉和升華，頗有典型意義。這一段，可以說是范仲淹的點睛之筆。

至若春和景明，波瀾不驚，上下天，一碧萬頃，沙鷗翔集，錦鱗游泳，岸芷汀蘭，鬱郁青青。而或長煙一空，皓月千里，浮躍金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂何極！登斯樓也，則有心曠神怡，寵辱偕忘，把酒臨風，其喜洋洋者矣。

第四段寫覽而喜者。以“至若”領起，打開了一個燦爛的畫面。“至若”儘管也是列舉的語氣，但從音節上已變得高嘹亮，格調上已變得明快有力。

范仲淹可以說是將四字短句發揮到了極致，不愧為千古之名作。