郭嘉卻擺擺手，淡淡一笑：“吾自知病膏肓，非藥石可醫！若不服此，又如何能與主公相見？”

曹坐在床邊，按住郭嘉枯瘦如柴的手臂，垂淚道：“吾與奉孝相知相，今文若叔侄棄我而去，安能再失奉孝？”

“生死有命，豈可強求？”郭嘉慨然一嘆，言道：“嘉遇明公，得展所學，又不拘束，此生無憾矣！今迎接天子無，袁紹北歸，主公當另謀良策，以圖天下。”

曹見郭嘉重病之中還挂念軍，心中，忙道：“奉孝有話請講。”

郭嘉言道：“假天子遇難，外人並不知，只當天下無主，袁紹有玉璽在手，吾料其必急於進位以振軍心，然其世子懸而未決，河北必有一場大。此時主公切不可妄，若有外患，則袁氏必會齊心外，無外憂則必鬥。”

曹正計劃進軍黎，聞言問道：“若假以時日，劉備、馬騰在關中得勢，挾天子詔令捲土重來，如何是好？”

郭嘉言道：“先前定計，離間西涼軍，此時便可派人往西涼散布謠言，那韓遂本是豪族出，若見馬騰朝，必會心生嫉妒，稍加挑唆，自會起兵！西涼大，又有羌人夾雜其中，劉備便無暇東顧，彼時主公已取河北多時矣。”

曹蹙眉道：“袁紹回到鄴城，河北人心還算穩定，豈可輕易爾得？”

郭嘉笑道：“袁紹篡位之時，若聞天子又駕坐長安，必憤難當，河北自會大。當此之時，主公當先定中原以充錢糧，再揮師渡河，一舉平河北。”

曹須道：“奉孝所言極是，吾已命夏侯淵兵發徐州，半月可平。”

郭嘉卻搖頭道：“徐州之地，只可取淮北。”