“可不是！”孫老犟一拍脯，從懷裡掏出一塊掌大的木牌。

木牌是棗木所制，打磨得圓潤，正面刻着“衛戍鄉野”四個大字，背面則刻着老兵的姓名、原衛所番號與安置職司——這正是老兵歸鄉時，朝廷統一發放的新軍安置信。

“朝廷待俺們不薄啊！除了給田給糧，還按俺們的子骨和本事分派差事。腳利索的當保長，懂水利的當圩長，識文斷字的教娃娃，就連俺們這些斷了胳膊的，也能當個裡長甲長，守着一方鄉親。”

孫老犟挲着木牌，眼角眉梢都是笑意，可說著說著，語氣卻低沉了幾分，“就是......心裡頭總有些不踏實。”

“哦？此話怎講？”朱高熾追問。

孫老犟往田埂上一坐，嘆了口氣：“客是外鄉人，不知道這地方的門道。涇縣有個張大戶，祖上就靠着兼并土地發家，如今手眼通天，連縣令都讓他三分。俺們修這條渠，要從他的地界過一段，前幾日他派人來說，要俺們繞路走，不然就得給他繳‘過路費’。”

他攥了拳頭，語氣憤懣：“這水渠是給鄉親們修的，憑什麼給他錢？俺們這些老兵，在戰場上連韃子的彎刀都不怕，還怕他一個劣紳？可俺們如今是鄉，手裡沒兵沒權，真要鬧起來，怕是鬥不過他。萬一他使壞，剋扣俺們的俸祿，或者給俺們穿小鞋，俺們這些老骨頭，怕是折騰不起啊！”

周圍的老兵們也圍了過來，紛紛點頭附和。

“孫大哥說得對！那張大戶和地方勾結，俺們這些老兵，最怕的就是沒靠山！”

“朝廷給了俺們差事，可要是被劣紳欺，這差事怕是干不長久！”

“俺們不怕吃苦，就怕卸甲歸田後，又了任人宰割的浮萍！”

聽着這些話，朱高熾的眼神漸漸沉了下來。

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