他們選擇來兵團，圖的就是一份安穩，可心底深，卻難免藏着幾分自卑——總覺得自己是被新軍淘汰的人，低人一等。

千總彷彿看穿了眾人的心思，聲音陡然拔高：“我知道，你們中有人覺得，來兵團屯田，不如去新軍打仗威風；有人覺得，自己是被挑剩下的，抬不起頭來！今日，本將就把話說清楚，你們這些想法全都是錯的——生產建設兵團，絕不是新軍的附庸，更不是低人一等的去！”

這話一出，隊伍里頓時泛起一陣竊竊私語。

周桐微微一怔，握着鋤頭的手了，豎起耳朵仔細聽着。

“你們聽好了！”千總擲地有聲，“你們雖是兵團將士，卻也是大明的預備役！新軍練打仗，你們屯田墾荒，看似各司其職，實則同為大明效力！新軍守的是邊關的門戶，你們守的是邊關的糧袋——沒有你們種出的糧食，新軍將士拿什麼填飽肚子上戰場？沒有你們開墾的荒地，大明拿什麼充實邊疆、安置百姓？”

他頓了頓，目愈發銳利：“再者，你們的福利待遇，不比新軍差！新軍的餉銀，你們一分不；新軍有的糧食補給，你們樣樣齊全！不僅如此，朝廷還給你們額外的墾荒補——開墾一畝荒地，賞銀一錢；三年收，七歸己，三上繳！這待遇，便是新軍將士，也羨慕不來！”

人群中瞬間發出一陣驚呼，先前的沉悶一掃而空。

“真的？開墾荒地還有賞銀？”一個年輕士卒忍不住問道。

“那還有假！”千總指着後的後勤，“後勤手裡的賬冊，記得明明白白！朝廷說話算話，絕不虧待你們！”

周桐的眼眶微微發熱，他在舊衛所當了半輩子，從未見過這般優厚的待遇。從前屯田，收盡數上繳，將士們只能喝稀粥；如今不僅能拿足額餉銀，還能留下七收，這日子，簡直是天上地下！

不等眾人的歡呼落下，贊畫參謀上前一步，展開手中的屯田圖紙，朗聲道：“諸位將士，本參謀不教你們戰打仗，只教你們如何把荒地變良田！這是咱們兵團的水渠規劃圖，從祁連山引雪水灌溉，不出三年，這片戈壁灘，就能變畝產三石的沃土！本參謀向你們保證，只要跟着規劃走，勤勤懇懇耕種，家家戶戶都能吃飽飯、有餘糧！”