張哪兒肯罷休，他就找宦侯覽、張讓替他報仇。候覽和張讓本來就想對付李膺，於是他們商量了一個鬼主意，張的弟子牢修向桓帝告了一狀，誣告李膺和太學生、名士結一黨，誹謗朝廷，敗壞風俗。

漢桓帝其實早就對李膺不滿了，他一接到牢修的控告，就下命令逮捕黨人。除了李膺之外，還有杜，陳寔和范滂等二百多人，都被他們寫進黨人的黑名單。

朝廷出了公文並有賞格，通令各地，非要把這些人抓到不可。杜像李膺一樣，也是敢於跟掌權的宦作對的員。兩個人的名差不多，人們把他們聯在一起，稱為“李、杜”。

李膺下了監獄，杜當然也逃不了。陳寔本來是個太學生，因為有名，也被劃到黨人名單里去。有人勸他逃走。陳寔並不害怕，說：“我逃了，別人怎麼辦？我進了獄，也可以壯壯別人的膽。”他說完，就上京城，自己投案，進了監獄。

范滂也跟陳寔一樣，着腰板進了監獄。捉拿黨人的詔書到了各郡，各郡的員都把跟黨人有牽連的人報上去，則幾十人，多則好幾百。

只有青州平原相史弼沒報。朝廷的詔書接連下來催他，青州還派了一個員親自到平原去查問。那個員把史弼找去，責問他為什麼不報黨人的名單。史弼說：“我們這裡沒有黨人，我報什麼？”那員把臉一沉說：“青州下面有六個郡，五個郡都有黨人，怎麼平原偏偏會沒有？”史弼回答說：“各地的水土風俗不一樣。別的地方有黨人，為什麼平原就一定也有黨人呢？”

那員被他反駁得張口結舌，說不出話來。史弼又說：“你一定要冤枉好人，那麼，平原家家戶戶都有黨人。我願死，要我報黨人，我可一個也說不上來。”那員拿他沒有辦法，就胡把平原的員收在監獄里，回報朝廷。

第二年，有一個潁川人賈彪，自告勇到替黨人申冤。漢桓帝的皇後竇氏的父親竇武也上書要求釋放黨人。李膺在獄中採取以攻為守的辦法，他故意招出了好些宦的子弟，說他們也是黨人。宦這才害怕了，對漢桓帝說：“現在天時不正常，應當大赦天下了。”

漢桓帝對宦是唯命是聽的，就宣布大赦，把兩百多名黨人全部釋放。這批黨人雖然釋放，但是宦不許他們留在京城，打發他們一律回老家，並且把他們的名字通報各地，罰他們一輩子不得做。歷史上做“黨錮”事件。

朝廷中的人都清楚，那些黨人，大多數都是可用之才，如果解除，對剿滅黃巾確有好。但不知道皇帝是怎麼想的，都不敢開口。

“准！”靈帝終於開了口。

“皇上英明！”眾臣齊聲說道。