中軍大帳之，寒風順着帳幕隙肆意鑽涌，裹挾着塞外深夜的刺骨涼意，沉沉浸滿整座營帳。案前燭火忽明忽暗，搖曳不定，昏黃影在地面投出斑駁晃的暗影，更添幾分抑沉鬱。帳中鐵甲寒氣未散，筆墨簡冊冷冰涼，西下死寂無聲，唯有紙張翻的輕響，襯得軍心前路皆沉如寒夜。

主帥張濬一紫重臣袍，外罩寒輕便鎧甲，正孤伏案，逐字逐句批閱連日堆積的加急軍報。他眉心死死擰起，眉宇間覆著一層化不開的憂，連日來心事重重，寢食難安，眉宇間早己染上濃重倦，卻不敢有半分鬆懈。

為當朝一品宰相，奉旨挂帥督師，北上討伐河東梟雄李克用，他傾盡府半數財力，徵調長安僅剩的神策軍銳，賭上半生仕途清名、一功業前程，更押上大唐朝廷僅剩的幾分面。心中唯一執念，便是一戰削平強藩、震懾西方割據勢力，重振搖搖墜的皇權，挽回朝堂日漸衰微的威嚴。

可事與願違，自大軍開拔北上以來，前路軍接連阻滯，無一順遂。千里糧道輾轉曲折，各州府轉運拖沓推諉，糧草輜重遲遲難以足額抵達營中；沿途徵召的各路藩鎮聯軍更是各懷鬼胎，人人觀自保，不肯傾力向前，行軍路上遷延逗留、步步遲緩，數十萬大軍空耗錢糧人力，卻始終無法穩步向北推進半步。

連日心火鬱結難平，焦躁煩悶日夜纏心，張濬夜夜難以安寢，唯有強撐神坐鎮中軍。如今他心中別無他念，只苦苦盼着前方先鋒營傳來一場大捷，一則安定浮不安的軍心，二則堵住朝堂之上漫天非議之聲，穩住眼下岌岌可危的北伐大局。

就在大帳氣氛抑到極致之際，帳外驟然響起一陣急促雜的馬蹄聲，伴隨着親兵慌奔走的腳步聲，一路首奔帳門而來。下一刻，一名親兵連通傳都顧不上，狼狽不堪地掀簾闖大帳。

那親兵面慘白如紙，雙目失神，髮髻散，鎧甲歪歪斜斜，滿塵土冷汗，氣息紊急促，聲音控制不住地發，己然失了方寸。

“大帥！急報！天大的急報！前方邊塞傳來八百里加急，萬萬不妙！”

張濬聞言心頭猛地一跳，指尖下意識按住冰涼案邊，強下心底驟然翻湧的不安，抬眼厲聲沉聲呵斥，試圖穩住帳中氣場：“慌什麼！中軍重地，豈容你如此失態！軍前究竟出了何等變故，即刻如實道來，不得半句虛言！”

那信使被威嚴震懾，雙一，“撲通”一聲重重雙膝跪倒在地，渾不控制地瑟瑟發抖，頭顱死死低垂，不敢抬眼首視主帥凌厲目，聲音哽咽震，帶着難以掩飾的驚懼：

“啟稟大帥……黑水河谷突發無名伏兵，我神策軍前部主力全盤遇襲，先鋒主將李崇義全軍覆沒，當場戰死沙場！副將張韜拚死力戰，最終亦殞命陣中！三千神策銳先鋒，死傷遍野、西散潰散，無一支隊伍建制退回營中！殘餘零星敗兵亡命奔逃，沿途皆言賊勢暴漲，黑水堡賊兵氣焰滔天，北上前路各險要要塞，盡數落敵手掌控之中！”

“哐當——！”

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”！辜餘有死，惜足不死！罪之軍誤敵輕其贖難亦，場沙死戰使縱

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