周延儒的案子審了半個月，三法司的會審記錄堆了滿滿一案桌。

他代出了一大批同黨，也代出了他在戶部這些年經手的貪腐細節。可他始終不肯承認自己跟鄭先生有勾結，更不承認知道什麼“烏先生”。

“臣只認識一個姓鄭的道士，是在白雲觀里上香的時候認識的。臣跟他有過幾次來往，可他到底是什麼人，臣真的不知道。”周延儒在堂上反覆說著這句話，翻來覆去，像背書一樣。

錦衛用了各種手段，始終沒能從他裡撬出更多的東西。

不是因為他骨頭，而是因為他可能真的不知道。他是貪，是權臣，是那張網上的一個大結。可他未必知道這張網的全貌。

烏先生把他當棋子用，他也把馬從周當棋子用。每個人只知道自己頭頂上的那線，看不到整張網。

整張網，只有織網的人才能看見。

秦夜把周延儒的案子暫時擱在一邊，轉向下一個目標。

牛金貴的口供己經整理完畢，他跟馬從周一起害死的十七條人命，每一條都有詳細的案卷。秦夜看了那些案卷，批了一個字——“斬”。

牛金貴被押赴菜市口斬首的那天，京城下了一場大雪。

秦夜沒有去看。他站在乾清宮的窗前，看着雪花一片一片地落下來，落在琉璃瓦上，落在宮牆上，落在空曠的廣場上，把整座皇城染了一片白茫茫的。

他想起揚州那個鹽商丁寶財。想起他死在大牢里的妻子，被熱油灌而死的六歲兒子，下落不明的兒。

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