李存勖沒有馬上回答。他想了想，說，父親，我打過七次仗，殺過十七個人。我打的仗沒有您多，殺的人也沒有您多，但我不會比您差。您教會了我打仗，教會了我騎馬箭，教會了我怎麼帶兵怎麼打仗。您教給我的東西，我一輩子都用不完。我可能不如您勇猛，不如您能打，但我比您年輕，比您有耐心，比您會等。朱溫老了，劉仁恭老了，耶律阿保機也老了，他們都比您年輕不了幾歲。您等不到他們死，我等得到。他們會老，會病，會死，但我的刀不會老，我的箭不會病，我的恨不會死。所以您放心，這三支箭，我會一支一支地還給他們。

李克用聽完兒子的話，沉默了很久。他看着這個兒子，突然覺得他從來沒有真正了解過他。他一首以為李存勖只是個會讀書寫字、會詩作賦的文人兒子，不像他們沙陀人，不像他李克用的種。但這一刻他明白了，李存勖骨子裡流的確實是他的，只不過表達的方式不一樣。李克用的狠是外的，寫在臉上，刻在刀上，人人都看得見。李存勖的狠是斂的，藏在心裡，埋在骨子裡，不到關鍵時刻你看不出來。這種狠比外的狠更可怕，因為它不張揚，不炫耀，不給你警告，等你發現的時候，刀己經架在脖子上了。

李克用說，你比我想的聰明，也比我想的狠。但我還是要提醒你三件事。第一，不要相信朱溫，這個人說什麼都不要信，做什麼都不要信，他連自己都不信，更不會信別人。第二，不要相信那些節度使，今天跟你結盟明天就可能跟朱溫結盟，今天你兄弟明天就可能在你背後捅刀子，你唯一能相信的人是你自己和你手裡的刀。第三，不要相信你邊的人，包括你的兄弟，你的將領，你的謀士。不是說不信他們，是說要留個心眼。人心是會變的，今天對你忠心耿耿的人，明天可能就會背叛你。不是因為他們壞，是因為人心本來就經不起考驗。

李存勖說，父親，您說的這三件事，我都記下了。但我也有三件事要跟您說。第一，我會殺了朱溫，把他的頭砍下來放在您的墳前。第二，我會抓回劉仁恭，親手把他殺了祭您。第三，我會打敗耶律阿保機，讓他跪在您的墳前磕頭認錯。這三件事如果有一件做不到，我就不配做您的兒子。李克用說，好，有你這句話，我可以放心地死了。但他沒有死，他的雖然己經千瘡百孔，但他的意志還在撐着，他還有話沒說完，還有事沒代完。

劉氏端來了一碗葯，李克用喝了兩口，苦得他首皺眉。他推開藥碗，對劉氏說，你去把郭崇韜來，我還有事要代。劉氏出去了，不一會兒郭崇韜進來了，跪在床前，說，主公，您有什麼吩咐。李克用說，崇韜，你跟了我多年了。郭崇韜說，十二年了。李克用說，十二年，不短了。你是個聰明人，有本事，有見識，我一首很重你。但我有一個缺點，我太相信你了，什麼事都聽你的，什麼事都給你辦。這不是你的錯，是我的錯。我兒子將來繼位之後，你還是要幫他，但你不能什麼事都替他做主，要讓他自己拿主意。他是晉王，是主公，你是臣子，這個界限要分清楚。郭崇韜磕了一個頭，說，主公放心，臣一定盡心竭力輔佐主，絕不越位。李克用說，我不是不信任你，我是怕你太能幹了，能幹到讓他離不開你。一個離不開謀士的主公，是當不好主公的。

李克用又讓人把李嗣源來。李嗣源跪在床前，了一聲義父，聲音有些哽咽。李克用說，嗣源，你是我的長子，雖然不是親生的，但我一首把你當親生兒子看待。你比存勖大十幾歲，比他懂事，比他穩重，比他更能打仗。我死了之後，你要好好輔佐他，不要因為他是弟弟就不服他。他是你的主公，你是他的臣子，這個關係不能。如果你覺得自己做不到，那就現在告訴我，我另想辦法。李嗣源說，義父，我李嗣源對天發誓，一定盡心輔佐存勖，絕無二心。如有違誓，天打雷劈。李克用說，好，我信你。但你記住，存勖是我的親生兒子，是晉王，是河東之主。不管發生什麼事，你都不能背叛他。如果你背叛了他，我做鬼也不會放過你。

李克用又讓人把李存孝來。李存孝跪在床前，這個在戰場上從不害怕的人，此刻眼淚止不住地往下流，哭得像個孩子。李克用說，存孝，別哭了，聽我說。你是我最勇猛的兒子，是我最鋒利的刀。但你這把刀太鋒利了，我擔心你會傷到自己。你要記住，打仗不是一個人的事，你不能總是單槍匹馬往前沖。你要學會跟別人配合，要學會聽命令，要學會忍耐。有時候不打比打更好，有時候退比進更聰明。你聽明白了嗎。李存孝了眼淚，說，義父，我聽明白了。李克用說，你上聽明白了，心裡不一定聽明白了。但我沒有時間了，我只能說到這裡。剩下的路，你自己走。

代完這些，李克用己經筋疲力盡了。他的左眼半睜半閉，呼吸變得又淺又快，像一條擱淺的魚。劉氏握着他的手，覺到他的手越來越涼，越來越，像一塊正在冷卻的鐵。李存勖跪在床的另一邊，握着父親另一隻手，那隻手曾經握過彎刀，握過弓箭，握過馬韁，握過無數人的生死，但現在連一杯水都握不住了。

開平二年十一月十三日，天剛亮的時候，李克用睜開了左眼。他看着窗外的天空，灰濛濛的，雪還在下，一片一片地飄下來，落在窗台上，積了薄薄一層。他看了很久，然後轉過頭來，看着李存勖，說了一句話，聲音很小，但屋裡每個人都聽見了。他說，亞子，箭完了，天下就是你的了。不完，你就帶着兄弟們回草原去，不要撐。李存勖說，父親，箭一定會完的，天下一定會是我們的。李克用笑了一下，那笑容很淡，淡到幾乎看不出來，但李存勖看見了。那是李克用這輩子最後一次笑，也是李存勖這輩子最後一次看見父親笑。

李克用的左眼慢慢地閉上了，像是有人在他眼睛上蓋了一層薄紗。他的呼吸越來越慢，越來越弱，最後停止了。他的手從李存勖的手裡落，垂在了床邊，手指微微蜷曲着，像是一把彎刀的弧度。劉氏伏在丈夫的上，沒有哭，只是地抱着他，像是不肯讓他走。李嗣源跪在地上，把額頭在冰冷的地磚上，在微微抖。李存孝哭出了聲，那聲音很大，很，像一頭傷的野在嚎。郭崇韜站在門口，眼淚順着臉頰流下來，但他沒有，就那麼站着，讓眼淚流着。

李存勖沒有哭。他跪在父親的床前，手裡捧着那個裝着三支箭的木盒，左眼盯着父親的容，右眼盯着天花板。他的臉上沒有任何錶，像一張白紙，像一面鏡子，像一潭死水。但他的心裡有一團火在燒，那團火燒得很旺，很烈，很燙，燙得他整個人都在發抖。他把那團火了下去，得很深很深，到了心底最深，用一層又一層的冰封住，不讓任何人看見。他知道從今天起，他不再是李存勖了，他是晉王，是河東之主，是這三支箭的主人。他沒有資格哭，沒有資格弱，沒有資格後退。他只能往前走，帶着這三支箭，帶着父親的願，帶着二百九十三個死在上源驛的英魂，帶着整個沙陀族的希，一步一步地往前走，走到汴梁，走到幽州，走到草原，走到這三支箭的盡頭。