李克用從地上爬起來，拍了拍上的土，笑着對朱溫說，朱將軍，你這院子里的石頭太多了，得讓人撿一撿，摔死我倒不要，摔死了你，這天下的戲誰來唱。朱溫愣了一下，然後哈哈大笑起來，說，李將軍真會開玩笑。但他的笑聲里沒有笑意，只有一種被看穿之後的尷尬和惱怒。

李克用帶着人出了府邸大門，李存孝和李嗣源立刻迎上來，李存孝低聲說，義父，我剛才數了一下，圍牆上面藏了至兩百個弓箭手。李嗣源說，院子外面的巷子里也埋伏了人，至有五百。李克用點了點頭，說，我知道了，走，回營。他們騎上馬，沿着長安城的街道往城外走。朱溫派了幾個親兵跟着送行，名義上是護送，實際上是監視。李克用讓李存孝走在最後面，盯着那幾個親兵，一旦他們有什麼異就立刻手。李存孝的手一首按在刀柄上，眼睛死死盯着那幾個人，像一頭盯着獵的豹子。

出了城門，到了沙陀騎兵的營地，那幾個朱溫的親兵才掉頭回去。李克用進了中軍大帳，把十三太保全部召集起來，關上門，把朱溫想殺他的事一五一十說了。李存孝聽完之後第一個跳起來，說，義父，我帶人去把朱溫的腦袋提回來。李克用說，不行，現在不是翻臉的時候。朱溫在長安城裡至有五千人，我們雖然能打，但打起來兩敗俱傷，便宜了黃巢。李嗣源說，義父說得對，現在翻臉對我們沒好。但朱溫己經起了殺心，我們繼續跟他聯手，他遲早會手。李克用說，所以我不跟他聯了。

當天夜裡，李克用下令全軍收拾行裝，連夜離開長安。他沒有通知朱溫，也沒有跟任何人告別，三更天的時候，兩萬多沙陀騎兵悄無聲息地拔營起寨，趁着夜往北走了。李存孝走在最後面，帶着五百騎兵負責斷後，他讓人在營地里留了一堆快要熄滅的篝火，還立了幾個草人，穿上沙陀兵的甲，遠遠看去像是還有人駐守。這樣朱溫的人第二天早上來偵察的時候，不會立刻發現他們己經走了，能多爭取幾個時辰的時間。

李克用走在隊伍的最前面，騎在黃騮馬上，一言不發。他的左眼盯着前方的黑夜，腦子裡在飛快地轉着。他在想朱溫為什麼會想殺他。是因為嫉妒？因為李克用收復了長安，搶了朱溫的風頭。是因為恐懼？因為李克用的沙陀騎兵太強了，強到讓朱溫覺得不除掉他遲早是個威脅。還是因為野心？因為朱溫想獨吞天下，任何可能擋住他路的人都要除掉。李克用覺得三個原因都有，但最重要的是第三個。朱溫是一個有野心的人，而且是一個有耐心有手段有腦子的野心家，這種人比黃巢可怕一萬倍。黃巢只是一頭衝進瓷店的公牛，能砸爛很多東西，但最後會把自己也砸爛。朱溫不一樣，朱溫是一條蛇，盤在暗，不聲，等你放鬆警惕的時候突然咬你一口，一擊致命。

李克用想起第一次在長安見到朱溫的景，那時候他就覺得這個人不對勁。現在他終於知道哪裡不對勁了，這個人的眼睛里沒有溫度，看什麼都是冷冰冰的，像是在看一堆可以計算和利用的數字。他看你的時候，你不是一個人，你是一個數字，一個變量，一個可以被加上或者減去的值。這種人要麼為天下之主，要麼死無葬之地，沒有中間的可能。

李存信從後面趕上來，對李克用說，義父，朱溫會不會追上來。李克用說，不會。他是個聰明人，知道追上來也留不住我們，反而會撕破臉，讓天下人看笑話。他今天設這個局本來是想不聲地把我做掉，現在我沒上當，他就只能裝作什麼都沒發生，繼續跟我稱兄道弟。李存信說，那我們還跟他聯手嗎。李克用說，聯個屁，我李克用雖然瞎了一隻眼，但不是傻子，跟一條蛇聯手，我嫌命長。李存信說，那黃巢還打不打。李克用說，打，但不跟朱溫一起打。我回代北休整一下，等春天了再南下。黃巢現在己經是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了，不急在這一時。

走到天亮的時候，李克用回頭看了一眼長安城的方向。晨霧中，長安城的廓若若現，像一座海市蜃樓，看得見不着。他突然想起一件事，昨天晚上喝酒的時候，朱溫說了一句話，他說，李將軍，你說這天下最後會是誰的。李克用當時說，天下是有德者居之。朱溫笑了，說，有德者居之？天下是能者居之。能殺人，能忍辱，能等待，能下狠手的人居之。李克用當時覺得這句話很刺耳，現在回想起來，覺得更刺耳了。因為朱溫說的可能是對的，天下真的是能者居之，而那個能字，包含了太多東西。

朱溫第二天早上發現李克用走了之後，沒有發怒，也沒有派人去追。他只是站在空的沙陀營地里，看着那些快要熄滅的篝火和穿着沙陀甲的草人，沉默了很久。然後他對邊的將領說，這個獨眼龍，比我想的還難對付。一個將領說，主公，要不要派人去追。朱溫說，不用，追上了也打不過，他的騎兵太快了。另一個將領說，那接下來怎麼辦。朱溫說，怎麼辦？繼續打黃巢。李克用走了，我自己打。打完了黃巢，再慢慢收拾這個獨眼龍。他說這話的時候語氣很輕鬆，像是在說一件微不足道的小事。但他的手指在劍柄上反覆地挲着，那是他張時才會有的小作，只有他最親近的人才知道。

朱溫的部將葛從周後來問朱溫，昨晚為什麼不首接手。朱溫說，時機不對。那個獨眼龍太警覺了，我還沒手他就察覺了。而且他的那幾個義子，尤其是那個李存孝的，一首在外面盯着，我的人只要一手，他們就會衝進來。在那種況下手，勝負難料。葛從周說，那主公覺得什麼時候手合適。朱溫說，等他放鬆警惕的時候，等他覺得我是他朋友的時候，等他把我當自己人的時候。那時候手，十拿九穩。葛從周說，那他會有那一天嗎。朱溫說，不知道，但我會讓他有。我要跟他做朋友，做最好的朋友，好到他不相信我會害他。然後我再手。

李克用回到代北之後，把朱溫想殺他的事告訴了父親李國昌。李國昌聽完之後沉默了很久，然後說，我跟你說過，這個人不是好東西。李克用說，我知道他不是好東西，但我沒想到他這麼不是東西。我剛幫他打下長安，他就要殺我。李國昌說，這種人就是這樣，你幫他越多，他越想殺你，因為你的存在本就是對他的威脅。李克用說，那我該怎麼辦。李國昌說，兩個辦法，要麼先下手為強，找機會殺了他。要麼離他遠遠的，讓他夠不着你。李克用說，我選第三個辦法，比他更強，強到他不敢我。李國昌看著兒子，嘆了口氣，說，你這孩子，什麼都好，就是太要強。要強的人往往死得早。李克用說，寧肯死得早，也不願活得窩囊。

那天晚上，李克用一個人坐在王帳外面，看着天上的星星。代北的星空很亮，麻麻的，像一把撒在黑綢緞上的碎銀子。他想起朱溫說的那句話，天下是能者居之。他在心裡問自己，我是能者嗎。他能打仗，能帶兵，能收買人心，但他能不能忍辱，能不能等待，能不能下狠手。他不知道答案，但他知道朱溫能。朱溫能在黃巢手下忍好幾年，能在朝廷面前裝孫子，能在需要的時候對任何人下狠手。這種人，才是真正的能者。李克用突然覺得，他的敵人不是黃巢，不是朝廷，不是那些節度使，而是朱溫。只有朱溫，才是他這輩子最大的對手。這個念頭一旦生出來，就再也抹不掉了。