建安九年，秋末。

曹端坐於許都司空府正堂，案上攤着一封帛書，墨跡己干，褶皺還沾着幾滴蠟油，顯是被人反覆展讀。這是他數日前收到的——蔡瑁、張允聯名求援，言辭懇切，字字泣，說孫策二十萬大軍圍困襄，襄城危在旦夕，懇請司空速發救兵，往後願以司空馬首是瞻。

他當時沒有出兵。

荀彧勸他：“主公，襄乃荊州北門，若落孫策之手，中原震。”曹卻笑而不語，只將那封帛書收袖中，淡淡道：“讓蔡瑁、張允先打。孫策勞師遠征，襄城堅，就算能破，也必損兵折將。待他們兩敗俱傷，我軍再從容南下，豈不更好？”

如今，襄城破的消息傳來，曹掌大笑，連聲說了三個“好”字。他當即召集文武，升帳議事。

“孫策破襄，蔡瑁、張允授首，劉琮投降。”曹站在輿圖前，手指從許都一路劃下，首指荊州，“如今江東軍銳氣正盛，必乘勢南取江陵。若江陵再失，荊襄全境遲早盡歸孫策，屆時江南再無敵手。我軍必須即刻南下，趁其立足未穩，一舉拿下荊州！”

曹仁出列，甲葉鏗鏘，抱拳道：“主公，末將願為先鋒！”他眼中燃着復仇的火，新野之敗，是他此生奇恥大辱。那一戰，他折損數萬兵，糧草輜重盡數被焚，灰頭土臉地退回宛城，連曹都為之震怒。如今機會來了，他要親手洗刷恥辱。

曹看了他一眼，沉片刻，點了點頭：“子孝勇猛，然孫策狡詐，不可輕敵。命你為先鋒主將，徐晃為副將，領兵五萬，先取新野，為大部隊開路！”

徐晃出列，拱手領命：“末將遵命！”他面沉穩，目如炬，與曹仁的急切形鮮明對比。曹又看向帳中諸將，繼續下令：

“夏侯惇、許褚、張遼、于、樂進、張郃、高覽，各領本部兵馬，隨我中軍進發。郭嘉、程昱、賈詡隨軍參贊。荀彧、夏侯淵、曹洪、呂布等其餘諸將，各司其職，守好各關隘。”

“喏！”帳中應諾聲如雷，震得案上燭火都為之一。

與此同時，江陵城中，項羽剛剛結束城後的清點。

。備劉是便，夏江是便步一下，中掌在盡心腹襄荊，下己陵江。山江里萬着映中之瞳重，際天的方南着，上樓城在站羽項。軍大萬數裝武以足，盈充械甲中庫武，米穀了滿堆里倉糧。響作獵獵中風秋在，幟旗東江了上換頭城

”。下可月半郡各南荊，木之無便備劉，破一夏江。夏江取首，進東勢趁可軍我。慮為足不，散分力兵然，陵武、桂、陵零攻兵分又，沙長取雖備劉。定己勢大州荊，下既陵江，公主“：道手拱，前上馬策瑜周

”！對應何如他看，下城夏江臨兵己軍我，地略城攻在還軍大路三他待。快之此如陵江下拿軍我，到不想萬萬他可。計得為以自，延魏、忠黃收又，沙長了，襄打攻軍我趁備劉。是極言所瑾公“：道笑亦統龐

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”！去殺野新向己，兵萬五率晃徐、仁曹鋒前！州荊指首鋒兵，都許出己，萬十六稱號，萬十西軍大結集曹——報急方北！好不事大！公主“

。驚皆帳滿，地落語一

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”。得必在志，下南兵之國舉傾他。候時的弱虛最是正，憊疲卒士，陵江、襄破新軍我。機時了準算是這曹“：重凝面，容笑起收也統龐

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”？不賊曹他怕還，進並陸水軍我！是就“：起而案拍亦寧甘

”。料難負勝，拼曹與時此，後在備劉之加，附未心民，郡二州荊占新軍我。戲兒是不軍大萬十西，瑁蔡是不曹“：穩沉而沉低音聲，口開緩緩他。靜平地奇出卻面，深幽芒中之瞳重，人眾住止手抬羽項

。語不久久，夏江到移陵江從又，陵江到移襄從，襄到移野新從目，前圖輿到走，起站他

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”。石礌木滾足備，防城固加營各。向軍曹察偵，南以野新於屯騎羽白千五率炎甫皇、慈史太。哨巡夜日，台火烽設多，防布水漢沿師水率寧甘。陵江、襄守固軍全，夏江打攻緩暫——令傳“：冽凜寒中之瞳重，頭起抬羽項，久良

”。敵破機尋再，盡糧曹等，陵江、襄住守先。急能不，仗一這但。打他陪便我，打要曹“：雷沉如聲，將諸中帳過掃目，頓了頓他

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