他每說一句，頭就垂得更低一分：“茫茫雪原，單調，若無大量人馬走掀起的雪塵，或明顯篝火炊煙，在高匆匆一瞥，確實極易忽略小人馬。末將督導不力，治軍不嚴，甘軍法！”

胡厲臉上沒有任何意外，只有一片冰冷。他轉向另一邊：“游騎呢？你們也什麼都沒發現？”

負責外圍游騎的校尉名趙猛，是跟着張獻忠數年的的老卒，此刻臉膛黑紅，既是愧也是憋屈，抱拳道：“越國公明鑒！末將麾下斥候，乃是北境的三百老營銳，最擅野外偵搜。弟兄們已是盡了全力，日夜不停，巡視營地外圍近百里範圍。可……可這北疆雪原太過遼闊，三百人撒出去，真如滄海一粟，百里之地，壑、疏林、雪丘遍布，哪裡藏不得人？”

他聲音提高了一些，帶着憤懣：“抓到的俘虜問出，敵軍是一人雙馬，馬掌包着皮，在雪上跑起來聲音極小，專挑最荒僻難行的路線。白日里，他們甚至能將人馬用白布偽裝，藏在雪窩子里，夜裡再趕路。咱們的人馬太，再拚命，巡弋的線路之間也難免有隙。他們……他們就像雪地里的狼，生生從隙里鑽了進來。等我們一隊弟兄在東北方七十裡外一條幹河里發現異常集的、被小心掩飾過的蹄印時，已經來不及回報了，那幫人已經到了營地眼皮底下……”

胡厲靜靜聽着，目在滿面慚的王六和憋屈無奈的趙猛之間移。

沙俄與通古斯的狡猾難纏，他心中早有預計，但己方耳目失聰至此，仍是不可饒恕。良久，他轉，對着一直閉目彷彿在養神的朱威，單膝跪地，抱拳道：“公爺，事已查明。主因在於飛天營畏寒職，觀測疏忽，未能盡到斥候之責，致使未能提前發現敵軍遠距離運軌跡；次因在於遊騎兵力過薄，雖弟兄已竭盡全力，然面對廣闊雪原，覆蓋仍有不足。如何置，請公爺示下！”

朱威終於睜開了眼睛，眸子里沒什麼波瀾，卻讓人到一沉重的力。他先看向趙猛：“敵詭譎，沙俄與通古斯人慣用此等兵長途奔襲。張獻忠部派出的都是好手，兵力不足，非戰之罪。然則巡哨有隙，終究是過。趙猛，罰俸一月，戴罪立功。下去後，與張獻忠、袁青兩部仔細商議，重新擬定巡哨章程。游騎數量需增，更要通雪地追蹤的好手，擴大夜間與複雜地形偵搜範圍。敵人能鑽一次空子，絕不能再有第二次。”

趙猛重重叩首，聲音帶着激與決絕：“末將代弟兄謝公爺諒！必與張將軍仔細籌劃，以雪前恥！”

朱威這才將目投向癱在地的王六，聲音平靜，卻帶着不容置疑的寒意：“飛天營，國之利，全軍耳目。耳目失聰，則全軍皆盲。今日因爾等畏寒懶，致四百餘兄弟枉死，前沿營地險些被一鼓而下。此風絕不可長。”

“王六，革去飛天營主將之職，杖一百，編陷陣營敢死隊，下次接敵，第一批迎戰。飛天營甲字隊全，觀測不利，玩忽職守，隊正斬立決，以正軍法！其餘士卒，皆杖五十，罰俸一年，仍留原隊效力，以觀後效。新任主將…”

朱威掃視一圈，嘆了一口氣，朱堂在奧斯曼，鐵營也大都在那裡。

現如今的飛天營士兵，都是優中選優，哪個都有傲氣，哪個都是刺頭，王六是老資歷才穩得住場子，而王六下去了，又能讓誰上來呢？

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