朱威沉思：“錢謙益啊…怎麼說呢？有才，有能，但是貪生怕死，能做出無大義之事，可是又不能完全放下心中大義，總而言之，這個人，很複雜，有人說他好，有人說他壞，但是對我而言，我覺得他是個會審時度勢之人。”

朱威說的這些，其實和很多人的想法都不一樣。

在現代人眼裡，錢謙益就是一個沒有骨氣的大漢走狗罷了，但是就是這麼一個看起來還不如柳如是有骨氣的人，在明亡之後，暗地裡反清復明，並且還是鄭功的主要資助者之一，更是多次私下策反降清武將。

順治六年（1649），從蘇州返回常，表面上息影居家，暗中與西南和東南海上反清復明勢力聯絡。

曾致書南明桂王政權桂林留守瞿式耜，以“楸秤三局”作比喻，痛陳天下形勢，列舉當務之急著、要著、全著，並報告江南清軍將領態及可能爭取反正的部隊。 瞿式耜得書後，上奏桂王說：錢謙益“在虜中，未嘗須臾不念本朝，而規劃形勢，了如指掌，綽有算”，“忠軀義溢於楮墨之間”。

順治七年（1650），不顧年邁弱，多次親赴金華策反總兵馬進寶反清。

順治九年（1652），李定國克複桂林，承製以臘丸書命錢謙益及前兵部主事嚴拭聯絡東南。錢謙益便“日夜結黨，運籌部勒”。

順治十一年（1654），鄭功、張名振北伐，錢謙益與柳如是又積極響應“盡囊以資之”。起事失敗後，錢並未灰心，仍先後與反清復明志士魏耕、歸庄、鶴足道人等秘策劃，以接應鄭功再度北伐。還在長江口白茅港卜築紅豆庄，作為居之所，以便與各地聯絡，刺探海上消息。

順治十七年（1660），鄭功、張煌言率水陸大軍再度北伐，連克數鎮，錢謙益欣喜若狂、慨然賦詩作《金陵秋興八首次草堂韻已亥七月初一作》等詩歌，歌頌抗清之師，直斥清廷“填羯那堪臠”，“殺盡羯奴才斂手”。當這次北伐再度失敗後，他才心灰意冷，痛“敗局真萬古悲”。“忍看末運三辰足，苦恨孤臣一死遲“。

最後更是被乾隆親詔列傳《貳臣傳》乙編，紀曉嵐也曾經說過錢謙益是蛇鼠兩端，居心反覆。

在現代，只要影視作品或者其他方面，出現錢謙益的影，都是以一個失節者的形象出現的。

這是因為我們所有人最重視的是大義，你可以失小節，但是不能沒有大義。

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