東宮正殿。

趙德秀斜倚在榻上，侍從早己被他屏退，空曠的大殿，只剩下他和躬立在榻前的趙匡義。

“三叔......”趙德秀的聲音氣若遊，“如今父皇遠征在外，南方戰事吃，孤又偏偏在這個節骨眼上......子不爭氣。這維繫朝局、穩定江山社稷的重擔，怕是要......要多倚仗三叔了。”

他說完，又是一陣劇烈的咳嗽，忙用素白的手帕掩住口，肩膀微微抖。

趙匡義見狀，心中念頭飛轉，面上卻立刻堆起十足的恭敬，他向前趨近一步，深深躬，“殿下言重了！為趙氏江山，為家與殿下，臣必定竭盡全力，肝腦塗地，絕不負殿下所託！”

他微微抬眼，目快速掃過趙德秀蒼白的面容和那方看似無意間出點點猩紅的手帕，心頭不由一跳。

趙德秀似乎緩過一口氣，虛弱地擺了擺手，示意他不必多禮。

他靠在引枕上，閉目息片刻，才重新睜開眼。

“有三叔這句話......孤心中，稍安。”他語速極慢，彷彿字斟句酌。

“只是......”他刻意停頓，“孤將此等重任託付於三叔，亦是......無奈之舉。朝堂之上，看似風平浪靜，實則......暗流洶湧。三叔穩住大局，亦要......提防宵小之輩趁機構釁，壞我大宋基。”

趙匡義帶上了幾分悲壯之，聲音也提高了些許：“殿下放心！臣定當夙夜在公，明辨忠，絕不讓任何佞之徒有機可乘！必為家、為殿下守好這汴京朝堂，穩我大宋江山！”

他拱手過頭，姿態做得十足。

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