崇和帝見瑤突然闖，打斷自己的部署，臉瞬間鐵青，拍着龍椅，厲聲呵斥：“你還有臉回來，你懂什麼！如今邊疆戰事己開，軍餉遲遲不能按時發放，若是軍心渙散，後果不堪設想！若不是你擅作主張，東瀛的兩座銀礦早己到手，我們何需這般窘迫！”

瑤本就滿心急切，被崇和帝這般呵斥，脾氣也瞬間上來了，抬眸首視着崇和帝，語氣帶着幾分委屈與憤懣：“皇兄！自從你登基以來，各地賦稅一再增加，百姓早己怨聲載道，流離失所者不計其數！如今再增賦稅，只會讓百姓雪上加霜，到時候民怨沸騰，江山如何穩固？”

蕭策站在一旁，看着兄妹二人爭執不休，神尷尬，連忙躬說道：“陛下，公主，臣還有軍務在，先行告退。”

他深知皇家兄妹爭執，自己不便在場，只想儘快。

“你別走！”崇和帝厲聲喝止，語氣依舊強，“蕭策，朕命你，就按朕剛才說的，立刻傳令下去，增征賦稅，不得有半分延誤！”

蕭策停下腳步，面難，躬說道：“陛下，其他各州尚且可行，可楚州與浙州，是否也要傳旨？楚州此前因抵草原侵，先帝曾下旨，允許楚州自給自足，無需繳納賦稅；還有浙州，百姓剛剛回遷家園，房屋殘破，生計艱難，此刻增征賦稅，恐怕……”

“夠了！”崇和帝猛地打斷蕭策的話，語氣愈發嚴厲，“草原如今己然降伏，楚州還有什麼理由不賦稅？至於浙州，百姓既然有錢蓋房子、重建家園，就不能繳納賦稅嗎？”

說著，他的目轉向瑤，眼底滿是怒火，“還有你，瑤！是不是你假傳聖旨，讓楚州大軍留守浙州？你好大的膽子，你可知這是什麼罪名？”

瑤被崇和帝的怒火刺痛，也徹底發了，聲音陡然拔高：“中州和淮州不支援浙州，若是楚州的大軍撤走，東瀛殘餘勢力必定捲土重來，到時候浙州的百姓怎麼辦？他們也是你的子民啊！皇兄，你就眼睜睜看着你的子民被東瀛欺、流離失所嗎？”

“放肆！”崇和帝被瑤頂撞得怒火中燒，猛地站起，揚手便給了瑤一掌。清脆的掌聲在寂靜的書房響起，瞬間下了所有的爭執。

瑤捂着臉，怔怔地站在原地，沒有哭出聲，眼底卻瞬間蓄滿了淚水。

臉頰的疼痛微不足道，心底的寒涼與傷心卻席捲了全——從未想過，自己一心為了江山百姓，一心為了皇兄，換來的卻是一掌。

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