白這天的清晨，霧氣像層薄紗，把村西的棉田裹得嚴嚴實實。鐵蛋扛着個竹筐往棉田走，筐沿上搭着塊布，是準備裝新摘的棉花的。水打了腳，涼的，卻擋不住他心裡的熱——今天要跟大妮子一起摘棉花，張嬸說，白的棉花最飽滿，棉絮白得像雪，彈出來的棉胎又又暖。

還沒走到棉田，就聽見裡面傳來“窸窸窣窣”的響，混着大妮子的笑聲。鐵蛋放輕腳步鑽過棉稈，見正蹲在棉棵下，手裡捧着朵剛綻開的棉花，白花花的棉絮沾了滿手，像戴了副茸茸的手套。“你看這朵，比二丫的拳頭還大，”舉着棉花笑，眼角彎了月牙，“裡面的棉籽都飽滿得很，留着明年能當種子。”

“比俺家去年留的種子還強，”鐵蛋蹲在邊，也摘了朵棉花，棉絮蹭在臉上，得像雲，“張嬸說，今年的棉花能多彈兩床棉胎，給隊里的老人各添一床，剩下的……”他忽然頓住，耳有點紅，沒再說下去。

大妮子知道他想說啥，假裝沒聽見，往竹筐里塞棉花：“摘快點，等下太出來，霧氣散了，水幹了，棉絮就脆了，容易掉渣。”的手指在棉朵間穿梭，作又快又輕，像在易碎的雪，摘下來的棉花都整整齊齊地碼在筐里，不見半點雜質。

鐵蛋學着的樣子摘，可笨手笨腳的，要麼把棉稈斷了，要麼把棉絮得皺的。大妮子看得首笑，挪到他邊，握住他的手教他：“得着棉朵的，輕輕一擰，整朵就下來了，別使勁拽，容易帶起枯葉。”的掌心着他的手背，溫熱的混着棉絮的，燙得鐵蛋心裡發，手裡的棉花差點掉在地上。

“你看，這樣不就摘得又快又好？”大妮子鬆開手，見他手裡的棉花完整無損，笑得更歡了。過棉葉的隙照在臉上，絨都看得清清楚楚，鼻尖上的珠像撒了層碎鑽，亮得晃眼。

棉田深傳來婦組的說笑聲，張嬸的大嗓門格外響亮：“妮子，鐵蛋，你們倆別總湊一塊兒，當心被棉鈴蟲咬着！”引得眾人一陣笑，把大妮子笑得頭都快埋進棉棵里了。

鐵蛋趕往遠挪了挪，假裝專心摘棉花，眼睛卻忍不住往大妮子那邊瞟。的藍布衫被棉絮沾得發白，像落了場小雪，發間別著的木簪在晨里閃着——正是他刻的那支紫穗槐花簪，此刻別在的發間，比任何珠釵都好看。

“紫穗槐的種子曬得差不多了吧？”大妮子忽然開口，聲音輕得像棉絮落地，“俺娘說，晒乾了就得趕榨油，不然了就出不了多油了。”

“早曬了，”鐵蛋往竹筐里塞了把棉花，“昨兒就攤在穀場上曬了一整天，用手一就碎，俺娘說，後兒就讓榨油坊的人來收，保證能榨出清亮亮的油。”他忽然想起什麼，“榨完油，俺給你家送一罈子，讓嬸子炸油餅吃，剛榨的油最香，炸出來的餅金黃金黃的，能饞哭二丫。”

大妮子的角忍不住往上揚，往他筐里扔了朵最大的棉朵：“就你饞。”上這麼說，心裡卻數着日子，盼着油餅出鍋的香，盼着他送油來時，或許能多說幾句話。

日頭爬到頭頂時，兩人的竹筐都快滿了，摘下來的棉花像兩座小小的雪山，堆在田埂上，泛着和的白。鐵蛋把兩筐棉花摞在一起，準備往場院送，大妮子卻住他：“等下，你看你褂子上沾了多棉絮，跟只白刺蝟似的。”手幫他摘，指尖劃過他的肩頭、後背，像在拂去落雪，作輕得怕碎了什麼。

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