雨漸漸小了，遠的河灘升起層薄霧，把剛芽的柳樹籠罩得朦朦朧朧。“河灘的石壩經得住這雨不？”大妮子忽然擔心起來，“去年這時候就漲過水，把岸邊的蘆葦衝倒了不。”

“放心，”鐵蛋拍着脯，“俺壘壩時特意把地基往下扎了半尺，石頭裡塞的茅草泡過水發脹，比水泥還嚴實。等雨停了，俺再去加固下，保准能擋住春水。”

他忽然想起什麼，從懷裡掏出個油紙包，裡面是雙布鞋，鞋面用的是去年扯的燈芯絨，黑得發亮，鞋底納得厚厚的，針腳得像魚鱗。“給你的，”他撓撓頭，耳比臉上的泥還紅，“俺娘納的，說膠鞋磨腳，這布鞋和，雨天穿也不滲。”

大妮子着布鞋，鞋裡還墊着層乾燥的稻草，暖得像揣了個小炭爐。往他手裡塞了個布包，裡面是雙新鞋墊，用的是攢了很久的細棉布，上面綉着兩株紫穗槐，剛出的芽歪歪扭扭的，卻着勁。“墊在你膠鞋裡，吸汗。”的聲音細得像雨，“等紫穗槐真發芽了，俺再給你綉棵帶花的。”

鐵蛋把鞋墊往膠鞋裡塞，剛合適，棉布着腳心，暖得他心裡發。雨停了，太從雲裡出點，照在泥濘的田埂上，亮得晃眼。遠傳來隊里的哨聲，是上工的信號。

“俺得去隊里了，”鐵蛋扛起靠在埂邊的鋤頭，“下午要去翻西坡的地，準備種春麥。”

“俺也得回去了，”大妮子收起油紙傘，竹籃里的炒豆子還剩小半，“俺娘讓俺把曬好的蘿蔔乾收進倉，別被雨淋了。”

兩人並肩往回走，膠鞋踩在泥濘里，“咕嘰咕嘰”的聲響像支笨拙的調子。走到岔路口，鐵蛋忽然停下：“等紫穗槐發芽了，俺來你。”

“嗯，”大妮子點點頭，腳步卻沒，“俺把那隻木雕麻雀帶來，掛在剛發芽的枝椏上，當記號。”

鐵蛋看着的背影消失在霧裡，手裡還着那雙沒來得及穿的布鞋，鞋面上的燈芯絨被雨水打，卻更顯黑亮。他低頭看了看試驗田的方向，紫穗槐種子還埋在土裡，可他彷彿己經看見，芽正順着那道裂，使勁地往外鑽，帶着子不管不顧的勁——像他心裡那些藏不住的盼頭，藉著這雨水，悄悄扎了。

回到家，鐵蛋把布鞋小心地晾在灶邊，又找出那雙鞋墊，反覆看着上面的紫穗槐芽。窗外的雨徹底停了，屋檐的水珠“滴答滴答”落在泥地上，像在數着日子。他忽然覺得，這雨水泡的泥濘里，藏着比春天更讓人期待的東西——是布鞋裡的暖，是鞋墊上的芽，是兩個年輕人在雨里踩出的腳印，深深淺淺，卻都朝着種子發芽的方向。

等田埂上的泥濘干，紫穗槐的芽頂破泥土，出點怯生生的綠，或許有些話，就會像這芽兒一樣，再也藏不住，要使勁地往外冒了。