劉協和諸葛亮一起裝作非常興的樣子：“桃新聞？快說來聽聽！”

龐統道：“劉表想要嫁給陛下的這個子，乃是蔡諷最小的兒，蔡瑁的幺妹。今年年中的時候，劉表曾想把嫁給長沙人桓階，以此來拉攏他。不過桓階以己經娶妻為由，拒絕了劉表的提議。後來，桓階終不願為劉表效力，辭回長沙了。”

劉協笑道：“看來，此子是一個別人不要的，劉表卻又拿來轉送給朕。如果朕同意了，朕豈不是吃了大虧？”

龐統道：“哎，這是哪裡的話？陛下可不吃虧，多娶一個妃子不說，還能得到蔡家的支持。這種無本萬利的買賣，陛下怎麼能推辭呢？”

劉協道：“既然有這麼多好，那桓階怎麼不娶？”

龐統急了：“陛下，只要考慮這事對我們有沒有好就行了，你管他桓階幹什麼？機不可失，一旦拒絕，後果不堪設想啊！”

還沒等劉協說話，諸葛亮替他說上了：“兄長莫急，陛下方才是戲言耳。陛下己經決定答應此事了。”

龐統道：“這我就放心了。如果我們再把蒯家拉攏過來，或許真有機會主荊州。”

劉協歪了樓：“你方才說起的桓階，朕好像還有點印象。此人是腦筋有什麼問題嗎，為什麼總是和劉表過不去呢？”

龐統讚歎道：“陛下真是消息靈通啊，竟然還知道他桓階的名號。桓階是長沙名士，在當地很有號召力的。我也不知為何，他總是對劉表不屑一顧，反而對千里之外的曹推崇備至。劉表多次招募他，他都不肯應招，反而在數年前糾集荊南三郡的反叛勢力，準備迎曹主荊州。後來，劉表將叛剿除，卻因桓階的名氣大，不忍加害，使他全了命。近來劉表又試圖招募他，便是我先前說的那件事。”

諸葛亮道：“要我看，這還是一件好事。如果桓階同意了劉表的提議，那麼蔡家就沒有兒嫁給陛下了。”說完，他自顧自地笑了起來。

龐統道：“此事足見劉景升的容人之量。其實我既不能理解桓階，也不能理解劉表。”

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