平虜城定北將軍府的正堂偏廳，茶香比東花廳濃郁了三分，陳設也緻了三分——顯是專門為接待朝廷使者布置過的。

林峰帶着洪珠踏偏廳時，那位朝廷宣使己端坐主客位，正慢條斯理地用杯蓋撇着茶沫。

宣使姓馮，單名一個謹字，年約五旬，面白無須，一深紫袍襯得他氣度雍容。他後站着兩名文吏，皆是低眉順目，但眼神偶爾掃過廳陳設時，卻帶着京城人看邊塞的那種審視與挑剔。

“下馮謹，奉旨宣北境，見過定北將軍。”馮謹起拱手，笑容和煦如春風，只是那笑意未達眼底，“將軍一路辛苦，以孤軍轉戰千里，力挽狂瀾，實乃國之柱石。監國太子聞將軍事迹，屢次掌讚歎。”

開場便是高帽，還是太子親口誇讚的高帽。

林峰還禮，在主位坐下，洪珠照例侍立側。他面上帶笑，心裡卻己打起十二分警惕——這馮謹看似和善，但那笑容像是用尺子量過角度後準擺出來的，多一分則諂，一分則傲，此刻剛剛好，卻也假得剛剛好。

“馮大人過譽。”林峰客氣道，“守土戍邊，武人本分而己。”

“誒，將軍過謙了。”馮謹重新落座，輕輕放下茶盞，“如今朝野上下，誰不知定北將軍林峰之名？便是市井小兒，也能說上幾段將軍草原破敵的故事。”

他頓了頓，話鋒微妙一轉：“只是......坊間傳言，難免有誇大之。下此番前來，一是代朝廷勞將士，二也是想親眼看看，我大雍的北境屏障，究竟是何等氣象。”

林峰心裡冷笑。

這是先揚後抑，暗示他林峰的名聲有水分，朝廷要親自來“驗貨”了。

“馮大人一路北上，所見如何？”林峰順着話問。

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