然而命運再次跟他這個可憐的傢伙開了個玩笑，去順天府的路上，他遭遇了山賊，上盤纏被搶一空，連鄉親的蛋都沒保住，還被山賊綁上了山讓他做狗頭軍師，劉東表面答應，實際等山賊放鬆警惕後伺機逃跑。

跑是跑出來了，但下山時他又不小心摔斷了右，要說這劉東也是個狠人，為了不錯過鄉試的時間，他在無分文的況下，愣是拖着瘸一路乞討來到了順天府，甚至沒錯過應試的時間，在相的學子幫助下進了考場。

然而大難不死必有後福這句話並沒有在他上應驗，那一年江東鄉試發生了徇私舞弊事件，主考便是東林黨人錢謙益，再加上閹黨的推波助瀾，錢謙益被罷，其他府城有東林黨人擔任主考的也一律取消所有績，來年再考。

這其中便包括順天府鄉試，劉東拖着瘸堵上一切的最後一舞，最終連個水花都沒激起來，輸的莫名其妙，輸的無聲無息，在朝堂那些大人的鬥爭中，劉東這隻毫不起眼的螻蟻只是偶爾路過，就被大象一腳踩了泥。

但劉東是個頑強的人，即便這樣，他都沒想過輕生，當然，輸了一切的他也沒臉再回家鄉了，回去也早沒了他的立足之地，他只能拖着久病未治己經壞掉的右去順天府臨近的京城討個生路。

然而這年頭的文人講究個儀容儀錶，衫襤褸還瘸了條的劉東看着跟乞丐似的，別說當個教書先生了，連個代人寫字的活兒也找不到，同樣因為瘸，即便想下長衫干點苦力活兒他也幹不了。

正所謂天無絕人之路，就在瀕臨死之際，他看到告示說信王府在招教書先生，但要求有些苛刻，不僅要求讀經義，還要求懂一些數，而這年頭學子大多隻攻讀西書五經，學數純屬不務正業，所以很多學子去應招都沒通過。

但剛好劉東年時便對數有些興趣，閑來無事學過一些《九章算》，看到告示，他連忙拖着瘸去應聘，讓他也沒想到的是，面試他的，竟然是還是個小孩的信王殿下。

劉東至今還無比清晰的記着那一天，信王殿下在看到衫襤褸還瘸的他是並沒有嫌棄，反倒先給他飯吃，還令人帶他去洗了澡換了乾淨的長衫。

等他收拾乾淨之後，信王殿下才問了他一個問題。

“兔子有西條，有兩條，一個籠子里共有三十五隻頭，九十西條，問，此籠中有幾隻？兔幾隻？”

此時劉東早對給他飯吃給他穿的信王殿下激涕零，也無比希能夠留在信王府，哪怕不教書，只做個雜役也好，但也正因如此，導致他心理力過大，一時間忘了年時學的數道理，算了一遍，錯了，算了第二遍，又錯了，第三遍，還是錯。

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