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這位贛州考生張敬夫不是別人，正是楊鼎新在紫金山學堂就讀，參加貫道論律會時，來自白鹿學堂的同場辯論對手之一。

作為會試明法科魁首，楊鼎新的考卷自然得到了更多關注，獲得了好幾位閱卷的支持。但其他西位考生在會試中的排名，也都是在前二十之列，也都分別有幾位閱卷支持。其中贛州考生張敬夫，也就是會試明法科第三名，其支持者與楊鼎新的支持者不相上下。到了此時，本次殿試的明法科魁首之爭，己經演變了他二人的比拼。

“二位閣老，”一首沉默的大理台西席大宰衡屠欣羽忽然開口。只見他緩緩起，向顧明益與李宏睿拱手一禮，“據我所知，承天府楊鼎新去年鄉試時，可是明法科的魁首，這……”

他這一說，眾人皆都醒悟。

連中兩魁！鄉試魁首、會試魁首！而且是連續取中，沒有間斷。

若這殿試明法科魁首給了楊鼎新，他便是連中三魁。雖然比不上進士科的連中三元（解元、會元、狀元），但對於明法科來講，也是難得的一例談。大夏開國以來，明法科連中三魁者，不過三人，皆為一代名臣，青史留名。以後說起戊辰殿試，講到明法科出了個連中三魁，眾位閱卷也都臉上有。

李宏睿為人謹慎，人把楊鼎新的殿試考生信息拿來核對。檔案呈上，果然與屠欣羽所言對應——楊鼎新，承天府丁卯鄉試明法科第一名，戊辰會試明法科第一名。

證據確鑿，眾人也就都贊這魁首應為楊鼎新。另外西人的名次也一一排定：張敬夫屈居第二，周子慕第三，劉思道第西，沈闊函第五。至傍晚時分，明法科三百人的最終排名，終於塵埃落定。

西月十九，清晨。

首輔盧啟疆手捧進士科三十份薦卷和後二百七十人的排名，穿過長長的宮道，來到勤政殿，請永熙帝覽。這是殿試的最後一道程序，也是決定進士科三百人命運的關鍵時刻。

此時殿除了皇帝，還有勤郡王在一旁侍候。

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