夜幕如鐵，沉沉地在關外荒原。

營地里，幾堆篝火在刻意壘低的石圈燃燒，火被嚴格限制，只夠提供些許暖意和照亮近。空氣中瀰漫著草木灰、凍土和未散盡的食氣息。

修補過的帳篷里傳出沉沉的鼾聲，但比起半月前那種死氣沉沉的昏睡，這鼾聲中多了幾分白日勞累後的實在疲倦。

永熠的帳篷里，卻亮着一點微弱的油脂燈。

那個從雪地里救回來的年，被安置在永熠土炕的另一頭，下墊着能找到的最厚實的乾草和破皮子。他依舊昏迷，但呼吸比下午平穩了些許。

阿木郎用雪水煮開了僅存的一點傷藥草（是從彥的“百寶囊”里翻出來的陳年貨），小心地給年清洗了額角的傷口，又用永熠指導下重新固定的樹枝夾板，捆紮住了他骨折的左。年偶爾會發出模糊的囈語，大多是“阿瑪”、“快跑”之類的字眼，每一次都讓守在旁邊的阿木郎心頭一。

永熠坐在炕沿，就着燈，再次仔細端詳手中那塊深藍的布片。布料是細棉，染得均勻，在關外算是上等貨。那綉紋用暗青線勾勒，線條簡潔卻着一種獨特的韻味，像某種變的紋，又像象的符文，絕非市井常見。

他將布片湊近鼻尖，除了淡淡的腥和塵土氣，似乎還有一極淡的、類似檀香混合著草藥的奇異味道。

“旗主，您說……他是什麼人？”阿木郎低了聲音，眼睛不時瞟向帳篷帘子，彷彿外面黑暗中藏着無數眼睛。

“不知道。”永熠將布片小心收起，“但他上的傷，是被人追擊所致，骨是摔斷或擊打所致，額角的傷口邊緣整齊，像是被某種帶稜角的劃破，可能是刀背或箭簇。”

“追殺一個半大孩子？”阿木郎打了個寒噤。

“未必是衝著他本人。”永熠目幽深，“可能和他口中的‘阿瑪’，或者他攜帶的東西有關。”他下午檢查過年的隨品，除了空空如也的水囊和乾糧袋，別無長。但這塊被年至死（昏迷）都攥的布片，本或許就是線索，或者信。

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