清河城，鹽運司衙門。

後院。

趙鐵生坐在廊下，左臂吊著綁帶，臉灰白。

他上原來那件鐵甲己經了，換了一洗得發黃的舊棉袍。棉袍是鹽運司的下人給的，不合，領口卡着脖子，讓他看起來像一隻被繩子拴住的猴。

他己經在這裡坐了兩天。

兩天里，劉文才見了他一面。只一面。問了三個問題：落鷹澗有多人？那種打鉛彈的鐵管有多桿？那個姓陳的是什麼來路？

趙鐵生一個也答不上來。

他只知道自己帶了兩千人進谷，活着出來不到一千二。那些鐵管冒出的火和白煙，現在閉上眼還能看見。

劉文才聽完，什麼也沒說。端起茶喝了一口，讓人把趙鐵生領到後院歇着。

“歇着”。

趙鐵生品出味了。不是讓他歇着，是把他晾着。

他正盯着地上一隻螞蟻發獃，廊角傳來腳步聲。

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