紫城養心殿的明黃燭火，已連續三夜未曾熄滅。殿瀰漫著龍涎香與硝煙織的沉鬱氣息，康熙按在案上的指尖泛着青白，着南北雙線的戰報，龍上的焦灼與狠厲織，終於做出了關乎大清國運的決斷——先北後南，穩邊再伐。

準噶爾鐵騎在噶爾丹的率領下，攜復國軍援助的火橫掃漠北，圖海部損兵折將、全線後撤，喀爾喀蒙古諸部風而降，兵鋒已然直抵長城獨石口，京畿九門連夜戒嚴，八旗勛貴紛紛將家眷送往盛京，北方危局已到火燒眉的境地。相較之下，江南復國軍雖憑魚雷奇襲大勝，卻困於資封鎖、部裂痕，無力發起大規模北伐，短期僅能據江自守。

兩害相權取其輕，康熙深知，若腹心之地的北患不除，即便傾盡國力拿下江南，大清江山也將淪為游牧鐵騎的獵場。他猛地拍案，聲震殿宇：“傳旨！命裕親王福全率三萬旅新軍即刻拔營，星夜北上漠南，與圖海部合兵一，全力圍剿噶爾丹、特爾叛匪！江北留四萬綠營、一萬八旗銳，由副都統明安統，死守淮河、長江防線，加固營壘、囤積糧草，無朕旨意，不得出戰，亦不容復國軍北踏一步！”

旅新軍是清廷最後一支建制的俄械銳，裝備良、訓練嚴苛，是康熙箱底的底牌。此番走核心主力北上，等於將江南戰場的進攻鋒芒徹底收起，轉為全面防。福全跪地領旨時面凝重，他清楚，此舉雖能解北患燃眉，卻等於給復國軍留下了息的空隙，可帝王心意已決，滿朝文武無人再敢多言。

清軍主力北調的報，經由軍潛伏江北的暗哨八百里加急傳回南京，送到趙羅案頭時，墨跡還帶着驛馬的汗漬。海斯特、沈銳及前線將領齊聚，巨幅江防輿圖攤開在案，淮河、長江、江北營壘的標記一目了然，所有人的目都落在趙羅上，等待着這位統帥的決斷。

“康熙棄南保北，福全帶走了旅新軍主力，江北只剩明安的留守部隊。”趙羅指尖劃過輿圖上清軍北調的箭頭，眼底閃過一，“這是我們眼下最寶貴的時間窗口。”

此言一出，帳瞬間炸開了鍋。鎮江守將率先請戰，聲如洪鐘：“將軍！機不可失！清軍主力北上，江北空虛，我們即刻揮師北伐，直取揚州、淮安，把戰線推到黃河岸邊！”其餘將領紛紛附和，連日來的防守憋屈，讓所有人都一場主進攻。

唯有趙羅緩緩搖頭，抬手下眾人的請戰聲，語氣冷靜得近乎殘酷：“北伐？我們拿什麼北伐？”

他指着兵工廠的產能報表、彈藥庫存台賬、兵力花名冊，一條條破盲目樂觀的幻想：“全軍現役主力不足三萬，新兵尚未完訓練；兵工廠機床停擺，月產步槍不足五十支，炮彈僅夠支撐一場中型戰役；江南糧草剛平抑糧價，庫存僅夠全軍支撐四月；部士紳裂痕未愈，日荷同盟虎視眈眈。大舉北伐，無異於以卵擊石，前腳離開長江防線，後腳就會被清軍留守部隊截斷退路，死無葬之地。”

一番剖析，讓眾將瞬間清醒。趙羅當即敲定作戰方案，定下有限進攻、穩紮穩打的總基調，三道軍令瞬間傳至前線：

其一，命鎮江守軍調兩個銳營，向淮河以北盱眙縣城發起進攻——此地扼守淮河咽，是江北防的關鍵前哨，拿下便可將防縱深推進三十里；

其二，命揚州前沿部隊出一個營，攻取天長縣城，切斷江北清軍與淮北糧道的支線聯繫；

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