南京城外的秘軍工工坊，被厚重的土牆與茂的樹林環繞，連飛鳥都難以靠近。工坊深的火藥實驗室里，瀰漫著一刺鼻的酸霧與硫磺混合的氣味，范·海斯特頂着黑眼圈，盯着試管中正在結晶的白末，雙手微微抖，這是他和團隊歷經三個月不眠不休，用硫酸法製備出的第三十七批無煙火藥樣品。

“范先生，樣品檢測結果出來了！”一名年輕的軍工弟子捧着記錄本跑過來，臉上滿是狂喜，“燃燒速度是黑火藥的三倍，能量度提升近兩倍，殘渣量不足黑火藥的一！用‘復興二式’步槍測試，程從兩百五十步提升到四百步，槍口無煙，不會暴擊位置！”

消息如同上翅膀，迅速傳到工坊另一頭的火炮車間。這裡同樣是一片張忙碌的景象，幾名工匠正小心翼翼地將一節打磨的炮管，與鑄造型的炮架拼接在一起。炮管口徑約70，管壁刻有細的膛線，尾部裝有一個黃銅材質的旋轉炮閂——這便是復國軍第一門後裝線膛野戰炮的原型，代號“鎮岳一式”。

“小心點！炮閂的螺紋不能壞！”火炮工坊負責人老陳，正親自指導工匠安裝核心部件。這門炮的設計，源於“復興二式”步槍的線膛原理，又借鑒了繳獲的荷蘭輕型火炮炮閂結構，炮管採用反覆鍛打的鐵加固，炮架則用南洋運來的木與鋼鐵混合打造，既能保證穩定，又便於拆卸運輸。

當最後一顆螺栓擰，“鎮岳一式”野戰炮終於完整地呈現在眾人面前。它通黝黑，線條簡潔，炮管微微上揚，着一令人膽寒的威懾力。“推出去試！”老陳一聲令下，四名工匠合力將火炮推到工坊後的試場，填一發榴彈，瞄準遠的土坡。

“點火！”

隨着導火索燃盡，一聲沉悶而雄渾的巨響發，炮彈帶着尖銳的呼嘯，準地命中土坡，炸開一個直徑三米的大坑，飛濺的泥土高達數丈。與傳統前裝膛炮相比，“鎮岳一式”的程提升了一倍，準度更是天差地別——三發試，全部命中百米外的靶心，這在以往是不可想象的。

“太好了！有了這門炮，新軍的輕型騎炮就不算什麼了！”一名工匠激地喊道。老陳卻沒有太過興，他着炮管上的膛線，眉頭微微皺起：“度是夠了，但這門炮，我們用了三個月才造出來，炮閂就報廢了七六個，良品率實在太低。”

兩場技突破的捷報，幾乎同時送到了趙羅的案頭。當他親臨軍工工坊，親眼看到無煙火藥的無煙燃燒，目睹“鎮岳一式”準命中目標時，連日來因新軍威脅而繃的神經，終於得到了一舒緩。海斯特的手，語氣懇切：“范先生，你為復國軍立下了大功！有了這無煙火藥和後裝炮，我們對抗新軍就有了底氣！”

“大都督過獎了，這是整個團隊的功勞。”特謙遜道，“但我們還不能高興得太早，無煙火藥的中試功，只是第一步。”

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