南京大本營的技會議室，窗帘被嚴嚴實實拉上，不風。室只點着幾盞昏黃的煤油燈，將牆上懸挂的巨幅圖紙映得忽明忽暗，一側是復國軍當前最先進的“破浪號”巡航艦設計圖，另一側是據“破浪號”偵察報告還原的“尼德蘭獅”號鐵甲艦廓圖。兩張圖紙並排擺放，如同孩與巨人的對比，刺得人眼睛生疼。

趙羅端坐主位，臉沉如寒鐵。兩側坐着復國軍的核心技骨幹與軍方將領：范·海斯特一沾着機油的工裝，手中攥着一疊數據報告；軍工工坊主任王鐵匠低頭不語，指間的鐵銼在掌心掐出深深的印痕；海軍司令張啟元眉頭鎖，面前的茶杯早己涼，卻一口未。空氣中瀰漫著機油、油墨與淡淡的火藥味，還有一種難以言喻的抑——自復國軍崛起以來，他們從未在技層面到如此懸殊的代差。

“各位，” 范·海斯特率先打破沉默，他將手中的數據報告重重拍在桌上，紙張散落一地，上面滿是麻麻的計算公式與參數對比，“我知道你們都在期待一個奇迹，但我必須坦誠——以復國軍目前的工業能力，十年，我們都不可能建造出同等水平的鐵甲艦。”

話音落下，室一片死寂。只有煤油燈芯燃燒的“噼啪”聲，在寂靜中格外刺耳。

范·海斯特彎腰撿起散落的報告，展開其中一頁，指向“尼德蘭獅”號的裝甲參數：“據偵察報告，該艦水線以上關鍵部位的鍛鐵裝甲厚度達十厘米，側舷次要部位也有六厘米。我們目前最先進的後裝線膛炮，口徑一百二十五毫米，使用實心穿甲彈，在最佳程，只能擊穿西厘米的鍛鐵。想要擊穿十厘米的裝甲，我們需要至三百毫米口徑的重型火炮，且必須配備專用的開花穿甲彈。”

他頓了頓，又指向另一頁數據：“而這樣的火炮，炮管的鍛冶、炮架的承力、彈藥的製造，都遠超我們現有的工業水平。我們的鋼鐵產量，每年不足五千噸，且多為低碳鋼，連製造大口徑炮管的高碳鋼都難以量產；我們的機床度，最高只能達到零點五毫米，而製造三百毫米火炮，需要的度至是零點一毫米。更不用說，鐵甲艦的力系統——‘尼德蘭獅’號的雙缸大功率蒸汽機，功率超過兩千馬力，我們目前能量產的蒸汽機，最大功率僅三百馬力，連驅‘破浪號’都略顯勉強。”

王鐵匠猛地抬起頭，聲音沙啞：“范先生，我們就不能拼一把？集中所有工匠，不計本地試製？”

“拼？” 范·海斯特苦笑着搖頭，“我試過。在來南京之前，我曾參與過荷蘭東印度公司的鐵甲艦預研。一艘兩千噸級的鐵甲艦，需要的不僅是工匠，還有完整的工業系——從鐵礦的開採、冶鍊，到鋼材的軋制、焊接，再到蒸汽機的設計、製造，每一個環節都不能有短板。我們現在連一條完整的鋼材軋制生產線都沒有，所有裝甲板都需要手工鍛打，如何造出十厘米厚的合格裝甲？”

他走到牆邊，指着“尼德蘭獅”號的廓圖，語氣愈發沉重：“更可怕的是，即便我們克服萬難，造出了大口徑火炮，也未必能對它造致命傷。它的旋轉炮塔採用了夾層裝甲設計，炮管的仰角和俯角遠超我們的想象，能在我們的火炮程外，對我們進行準打擊。甚至，連有效擊穿其裝甲的火炮，對我們而言都遙遙無期。”

張啟元猛地站起，拳頭重重砸在桌上：“難道我們就只能坐以待斃？看着這艘鋼鐵巨在我們的海域橫行霸道，切斷我們的貿易線，轟擊我們的港口？”

范·海斯特沒有回答，而是轉從文件櫃中取出一張新的圖紙，鋪在桌上。這是一張據偵察報告繪製的“尼德蘭獅”號側視圖，上面用紅鉛筆標註了幾位置。“我沒有說完全沒有希。” 他指着紅標註，聲音低沉卻帶着一篤定，“再強大的戰艦，也有弱點。據我的分析，‘尼德蘭獅’號至有西個致命缺陷。”

眾人的目瞬間聚焦在圖紙上。

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