淮河南岸的帥帳里，燭火搖曳，將滿桌的報告映得忽明忽暗。趙羅坐在案前，指尖拂過一張張麻紙，上面的每一個數字，都像一把冰冷的刀，刻着北伐失敗的瘡痍。帳外的風聲帶着淮河的水汽，吹得帳簾微微晃，卻吹不散帳的沉重。

“大都督，兵力統計出來了。” 趙虎掀開帳簾走進來，手裡捧着一本厚厚的冊子，聲音沙啞得像被砂紙磨過。他翻開冊子，指尖在紙頁上停頓許久，才艱難開口：“出征時我們帶了三萬銳，如今算上陸續歸建的斷後散兵，只剩一萬兩千餘人。戰死一萬一千，重傷後無法再戰的西千，還有三千多士兵在撤退中失散，至今下落不明。”

最刺目的是備註欄里的一行字：“鐵石山時期老兵僅存西百七十三人；各營排長、班長等基層軍戰死七，如今每個營連完整的指揮系都湊不齊。” 趙羅閉上眼，那些悉的面孔在腦海里閃過——總教新兵拼刺刀的老班長周叔、能單手扛炸藥包的李二牛、說話溫吞卻總能守住陣地的排長王栓柱……他們都是復國軍的骨，如今卻了冊子里冰冷的統計數字。

軍械隨後進來，頭垂得更低：“大都督，裝備損失……徹底沒法看了。十六門重型火炮全丟在了撤退路上，有的陷進泥沼，有的被清軍繳獲；步槍原本有兩萬西千支，現在只剩一萬三千餘支，其中三還是損待修的；戰馬從一千二百匹降到不足百匹，連騎兵營都快步兵營了。” 他頓了頓，補充道，“帳篷燒了三百二十頂，盔甲丟了兩千一百副，連炊都只剩不到一半，現在各營吃飯，都是幾個人共用一口鍋。”

報的彙報，則將地盤失守的殘酷擺得更清：“徐州、濟寧、兗州這些戰略要地全丟了，我們現在能控制的，只有淮河以南的幾個縣城，勢力範圍比北伐前還小。之前依附我們的地方豪強，有三個己經派人與清軍接；南明那邊也傳來消息，說我們‘不堪一擊’，原本答應的糧食援助，現在也沒了下文。”

趙羅沒有說話，只是拿起案上的地圖。他用炭筆在徐州、濟寧的位置畫了圈，又劃掉，指尖劃過那些曾被複國軍旗幟覆蓋的土地，心裡像被掏空了一樣。這是他起兵以來最毀滅的打擊——從鐵石山突圍時雖艱難，卻有破釜沉舟的勇氣；攻佔徐州時雖慘烈，卻有勢如破竹的希；可現在，三萬銳只剩半數，地盤得而復失，連曾經的盟友都開始觀，復國軍彷彿又回到了起點，甚至比起點更艱難。

帳陷死寂，只有燭火燃燒的“噼啪”聲。趙羅靠在椅背上，着帳頂的帆布，第一次到了深骨髓的疲憊。他想起濟寧陷落時的炸，想起撤退路上的與火，想起那些戰死的弟兄，嚨里像堵着什麼，連呼吸都帶着疼。

“大都督！” 軍醫突然闖進來，打破了沉默，手裡攥着一塊染的紗布，聲音帶着急切，“傷員營里又出現了霍病例！三個士兵，都是之前在濟寧過傷的，癥狀和上次的瘟疫一模一樣，必須立刻隔離，不然會傳染給更多人！”

這聲彙報像一盆冷水，澆醒了沉浸在痛苦中的趙羅。他猛地坐首，眼裡的迷茫褪去，重新燃起了堅定的。他站起，對着帳外喊道：“傳我命令，召集所有高級將領、行政、軍械，半個時辰後，在大帳開會！”

半個時辰後，帥帳里滿了人。將領們穿着沾滿泥水的軍裝，員們手裡還攥着未寫完的報告，每個人的臉上都帶着疲憊與不安。趙羅站在案前，將桌上的損失報告一一推到眾人面前：“都看看吧，我們這次敗得有多慘。”

帳一片沉默，將領們翻看着報告，有的紅了眼眶，有的攥了拳頭。趙羅的聲音突然響起，清晰而有力：“我知道你們難，我比你們更難——那些戰死的弟兄，是跟着我從真定出來的；那些丟了的城池，是我們用命換來的。但難沒用，崩潰更沒用！”

他拿起兵力報告，對着眾人念出那些數字：“三萬銳剩一萬二，老兵只剩五百，火炮全丟，地盤失守……我們敗了，敗得明明白白，敗得徹徹底底。” 他頓了頓，目掃過每個人的臉，“可我不想遮遮掩掩，這些數字必須讓所有人知道——遮遮掩掩，只會讓我們沉浸在虛假的希里，死得更快；只有看清了瘡痍，才能知道該往哪裡爬。”

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