京師陷落的悲傷還未在鐵石山完全消散，一道更令人心悸的消息，就隨着第二匹加急塘馬的到來，砸在了所有人的心上。

這一次，送信的是外司安在山海關附近的暗樁，人還沒進議事堂，嘶啞的喊聲就先傳了進來：“府主！山海關急報！平西伯吳三桂降清！多爾袞率八旗主力關，首奔北京而去！”

趙羅剛把崇禎殉國的信收好，聞言猛地站起，快步走到門口。只見那暗樁渾是汗，甲胄上還沾着路上的塵土，手裡的信封蠟都被汗水泡化了。他一把接過信，展開的瞬間，指尖都忍不住微微抖，

“崇禎十七年西月二十二，吳三桂開關降清，與清軍合兵，於一片石大敗闖賊李自。多爾袞令多鐸、阿濟格率滿洲八旗、蒙古八旗及漢軍旗主力，共計八萬餘眾，自山海關南下，沿途州縣風而降。闖賊己棄北京西逃，清軍不日將京師，繼而揮師南下，中原危在旦夕……”

“八萬八旗主力？” 趙虎的聲音打破了議事堂的死寂，他臉上的怒容還沒褪去，又添了幾分凝重，“之前李國翰那三千人，不過是漢軍旗偏師，就差點讓咱們栽了跟頭。這次是滿洲八旗主力，還有蒙古騎兵，這可不是鬧着玩的！”

周毅曾在明軍里與八旗兵手，此刻臉蒼白，卻還是強撐着開口：“諸位有所不知，滿洲八旗的戰力，遠非漢軍旗可比。他們的騎兵，能持弓在馬上連續擊，衝鋒時如黑雲境；步兵也多是百戰老兵，甲堅刃利，之前明軍的銳部隊，都難敵其鋒。如今吳三桂降清，山海關天險盡失，清軍南下，再無阻礙。”

他的話像一盆冷水，澆滅了議事堂里僅存的一僥倖。之前鐵石山擊敗的，不過是清軍的一支偏師，如今面對的是傾巢而出的八旗主力，那是從關外一路打過來、覆滅了無數明軍的虎狼之師。更可怕的是，李自西逃，南明在江南苟延殘，中原大地瞬間了權力真空，清軍一旦佔據北京，下一步必然是橫掃南方，鐵石山作為山東南部的抗清據點，首當其衝。

“吳三桂……漢！” 陳秀才氣得渾發抖，手裡的摺扇“啪”地一聲斷兩截，“先帝待他不薄，封他平西伯，讓他鎮守山海關，他卻引狼室，讓韃虜踐踏中原！此等賊，必遭千古罵名！”

趙遠叔坐在石凳上，沉默了許久，才緩緩開口：“現在說這些沒用了。關鍵是，清軍拿下北京後，會不會立刻來攻咱們鐵石山？八萬主力，就算分兵，派來的也得是萬餘人的銳，咱們能扛住嗎？”

這話問出了所有人的心思。鐵石山雖有“元年式”步槍和無煙火藥，可兵力滿打滿算也才五千人，其中戰兵不過一千五百人。面對數倍於己、戰力強悍的八旗主力，就算有地形優勢，勝算也渺茫。

議事堂外，消息很快傳開。難民營里，從北京逃來的難民聽到“清軍關”，嚇得當場哭了起來，他們剛從李自的手裡逃出來，如今又要面對更兇殘的清軍，一時間竟不知該往哪裡去。梯田裡的百姓也沒了幹活的心思，三三兩兩地聚在一起，臉上滿是恐慌：“韃子要來了？聽說他們會屠城，揚州、嘉定都是例子，咱們鐵石山能守住嗎？”