清軍營寨的余煙還未散盡，“鐵石山大敗清軍偏師”的消息，就像長了翅膀似的，順着商道、難民的腳步，朝着大江南北飛速擴散。

最先沸騰的是山東南部的州縣。順昌商幫的掌柜帶着車隊，將繳獲的清軍甲胄碎片和紅大炮殘骸的消息，一路傳到濟南府；從鐵石山逃難的百姓，在沿途村鎮講述“開花炮炸碎韃子炮陣”“火槍排槍打退騎兵”的故事，聽得鄉勇們熱沸騰，連之前避戰的衛所兵，都私下裡打聽“鐵石山的火怎麼造”。

消息傳到江南時，正趕上清軍攻陷揚州的噩耗。“揚州十日”的慘狀讓江南士子們悲憤絕，而鐵石山的勝利，像一道驚雷劃破黑暗。蘇州的書院里，士子們傳閱着從山東傳來的紙條，有人拍案而起：“誰說我漢家無人！鐵石山趙頭領，以一隅之地，敗韃子數千之眾，這才是抗清的脊樑！” 南京城裡，不潰散的明軍士兵聽聞消息，悄悄收拾行裝，結伴往北走——他們不想降清，也不願投奔腐敗的南明軍，鐵石山了唯一的希。

遠在福建的南明弘朝廷，也很快收到了奏報。朝堂上，大臣們看着“鐵石山擁眾數千，火良，斃傷清寇六百，毀其紅大炮三門”的奏疏，陷了沉默。自清軍關以來，明軍屢戰屢敗，從北京到揚州，從山東到江南，幾乎沒有一場像樣的勝利。如今突然冒出一支“民間勢力”，竟能正面擊敗清軍，這讓滿朝文武又驚又喜。

“此趙羅，可為我朝所用！” 閣大學士馬士英率先開口，“若能招安他，封其為總兵，讓他在山東牽制清軍，我朝便可趁機整頓兵馬，收復江北！” 其他大臣也紛紛附和，連一首主張“聯清滅順”的史可法，都罕見地表示：“鐵石山能敗清寇，足見其戰力。若能招安，至可保山東南部不失。”

弘帝當即下旨，派史張國維為使者，帶着“沂州總兵”的委任狀和白銀千兩，秘前往鐵石山招安。

此時的鐵石山，早己不是昔日的小山寨。山口外的難民營擴建了“外營”，每日都有來自各地的投奔者——有穿着儒衫的讀書人，有背着工箱的工匠，有手持長槍的潰散明軍，還有帶着全家的普通百姓。他們在山口排隊登記，臉上帶着期待：“我們要加鐵石山，跟着趙府主抗清！”

練場上，新加的青壯正在趙虎的指揮下練習隊列，雖然作還不練，卻個個眼神堅定；工造司的工坊外，多了十幾個來自前明軍監的老工匠，他們圍着水力鍛錘，激地對老王說：“這鍛錘比軍監的好用十倍！有這東西，咱們能造更多好槍好炮！” 講習所里，陳秀才的課滿了人，不僅有孩子，還有不年投奔者，他們跟着陳秀才念“保家衛國，驅除韃虜”，聲音洪亮，震得窗戶紙都微微。

這日午後，外司的趙誠匆匆走進議事堂，對正在查看武圖紙的趙羅道：“府主，山下有南明朝廷的使者求見，說是弘帝派來的，帶着委任狀和賞賜，要招安咱們。”

趙羅放下圖紙，眉頭微挑。他知道南明的到來是遲早的事，鐵石山的勝利己經讓他們無法忽視。“讓他進來吧。”

片刻後，穿着一青袍的張國維走進議事堂。他打量着簡陋的石屋，看着牆上掛着的防地圖和武草圖，眼裡閃過一驚訝——他本以為鐵石山是個陋的山寨，沒想到竟如此規整，連議事堂都着一務實的氣息。

“趙頭領，老夫張國維，奉弘皇帝旨意，特來招安。” 張國維拿出明黃的委任狀，遞了過去，“皇帝念你抗清有功，封你為沂州總兵，節制山東南部軍務，賞賜白銀千兩，綢百匹。你能歸順朝廷，共扶明室。”

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