講習所的宣講聲還在山坳里回，可潛藏在人心底的份隔閡，並未徹底消失。這日午後，工造司的鐵匠工坊外，突然傳來一陣爭執聲，很快吸引了不人圍觀。

爭執的雙方，一邊是三個十七八歲的年，穿着半舊的布短打，口綉着小小的“趙”字——他們是原趙家族人，家裡長輩都是早期跟着趙羅守山的“元從”，平日里在山寨里多有些傲氣，領頭的趙二狗，是趙五叔公的遠房侄子；另一邊是個瘦小的年，穿着打補丁的灰布，手裡攥着一把剛領的小銼刀，眼圈通紅，正是半月前投奔來的工匠學徒王小六，父母都死於流寇，只剩他一個人，靠着會磨鐵的手藝進了工坊。

“這銼刀看着不錯，給我了！”趙二狗一把搶過王小六手裡的銼刀，掂量了掂量，角帶着不屑，“你一個外來的，用這麼好的工也是浪費，不如給我這個‘元從’子弟，多造點零件才是正經。”

王小六急得眼淚都快掉下來：“這是工造司按人頭髮的！我明天要磨槍管零件，沒銼刀不行！”

“不行也得行！”旁邊的趙三柱推了王小六一把，他一個踉蹌摔倒在地，懷裡揣的半袋細糧也掉了出來。趙三柱彎腰撿起糧袋，笑着說：“喲，還有細糧？外來的就是不懂規矩，這細糧也該給咱們這些守過山的人吃。”

圍觀的人里，有原族的，也有新附的。原族的人大多沉默，有的甚至小聲幫腔：“二狗他們家叔公是老匠人，拿點東西怎麼了？”新附的人則滿臉不平，卻沒人敢站出來——畢竟趙二狗是“元從”，背後有族人撐腰。

王小六爬起來，看着被搶走的銼刀和糧袋，咬了咬牙，轉就往民政司跑。他記得陳秀才說過，“鐵石山人不分彼此，了欺負找民政司”。

沒過多久，陳秀才就帶着兩個民政吏趕了過來。可趙二狗本不把他放在眼裡，梗着脖子道：“陳先生，這是咱們族人部的事，你一個外來的秀才，管不着吧？”

這話一下把矛盾擺到了檯面上。陳秀才臉一沉，卻也知道這事牽扯到原族子弟，自己不住，當即讓人去護民府通報趙羅。

消息很快傳遍了山寨。族裡的長輩，包括趙二狗的叔公，也匆匆趕了過來，拉着趙二狗勸道：“別鬧了，把東西還回去，我跟府主說，罰點貢獻點算了。”可趙二狗梗着脖子不鬆口：“我是元從子弟，他是外來的，拿他點東西怎麼了？以前山裡規矩就是這樣！”

這話傳到趙羅耳朵里時，他正在查看新造的後裝槍零件。聽到“元從子弟”“以前的規矩”，他臉瞬間沉了下來，放下手裡的零件，對邊的趙虎道：“去議事堂，公開審理。讓所有各司主管、各隊隊長，還有願意來的人，都去旁聽。”

半個時辰後，議事堂里滿了人。趙羅坐在主位，臉平靜，卻着一威嚴。趙二狗、趙三柱站在堂下，還帶着幾分不服氣；王小六站在另一邊，手裡攥着角，有些張。

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