天快亮時，隊伍終於走到了一相對平緩的山坳。趙遠示意大家停下休息片刻。

沒人敢坐下，只是靠在岩壁上，大口着氣。有人從布袋裡掏出一小塊干的窩頭，掰碎屑，小心翼翼地餵給孩子；有人擰開隨攜帶的水囊，抿了一小口，又遞給邊的老人。

趙羅找了塊石頭坐下，看着東方泛起的魚肚白，心裡稍稍鬆了些。按路程算，他們己經走出了十多里，離趙家村越來越遠，離鐵石山越來越近。

“羅兒，怎麼樣？”趙遠走過來，遞給他一小口水。

“還好，爹。”趙羅接過水囊，抿了一口，“再走幾個時辰，應該就能到鐵石山山口了。”

趙遠點點頭，目向隊伍後方，眉頭微蹙：“斷後的人還沒跟上來，不會出什麼事吧？”

“應該不會。”趙羅安道，“他們悉路，又機靈，可能是清理痕迹耽誤了些時間。”

正說著，遠傳來幾聲極輕微的鳥鳴——那是他們約定的信號。

“來了。”趙遠鬆了口氣。

片刻後，五個斷後的後生快步走了過來，低聲音道：“遠哥，後面沒見靜，痕迹都清理乾淨了。”

趙遠點點頭：“好，歇夠了，繼續走。爭取在午時前趕到鐵石山。”

隊伍再次了起來。天邊的越來越亮，驅散了夜，也照亮了前方崎嶇的山路。雖然依舊艱難，但每個人的腳步里，似乎都多了一盼頭。

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