太越升越高，影子越越短。老太太坐在院子門口的石頭上，罵累了歇一會兒，歇夠了接着罵。翻來覆去就那麼幾句話——“白眼狼”“沒良心”“周家的人死也得死在周家”。翻過來倒過去，像嚼了一百遍的甘蔗渣子，沒味了，還在嚼。聲音時高時低，高的時候像殺豬，低的時候像念經，中間還夾雜着拍大的啪啪聲。

秀蘭站在院子裡面，靠着牆，臉蠟黃。的在抖，眼眶紅了一次又一次，可眼淚沒掉下來。咬着，咬得發白，手指頭攥着角，攥得指節發青。老二杏兒站在旁邊，一隻手扶着的胳膊，另一隻手輕輕拍着的背，一下，一下，又一下，像小時候娘哄睡覺那樣，不急不慢的。幾個小的被老五二丫和老六張娣帶進屋裡去了，關着門，可窗戶紙破了，能看見幾雙小眼睛在口往外看。踏雪蹲在張腳邊，嚨里一首低低地嗚嗚着，像悶雷，像警告，眼睛盯着老太太，一刻也不挪開。

張站在院子門口，沒。他從頭到尾沒說過幾句話。老太太罵，他聽着；老太太哭嚎，他看着；老太太拍着大撒潑，他面無表。他不是不怕丟臉，他是知道——跟這種人講臉面，你從一開始就輸了。他們要的不是臉面，是錢，是便宜，是把秀蘭塞進那個傻子的炕頭換來的二十塊錢。二十塊錢，一條人命。

他想起昨天在秀蘭家，老太太攥着那一百一十塊錢的樣子。手指頭乾枯，青筋暴起，指甲裡全是泥，可攥得的，像怕飛了似的。一百一十塊，數了兩遍，又數了一遍，揣進懷裡，還用手按了按。那時候臉上什麼表？不是高興，不是滿足，是貪婪。那種永遠填不滿的、吃人不吐骨頭的貪婪。張那時候就想，這種人，你給一百塊，想要一千塊；你給一千塊，想要一萬塊。給多都不夠。

果然，今天又來了。村長加了五塊錢，就坐不住了。二十塊，比一百塊了八十，可不這麼算。算的是——一百塊己經到手了，再加二十塊，就是一百二。秀蘭在眼裡不是孫，是貨，誰出價高就賣給誰。

“你到底放不放人？”老太太從石頭上站起來，拍掉屁上的土，指着張的鼻子。

張看着。“我說過了，秀蘭不想回去。”

“不想回去？”老太太冷笑一聲，那笑聲又尖又利，像鐵鏟刮過鍋底。“不想回去就不回去？是周家的人，爹還沒死呢，娘還沒死呢，得到做主？”

轉指着秀蘭爹。“你！說話！”

秀蘭爹站在最後面，佝僂着背，頭低得下快到口了。老太太這一嗓子，他渾一抖，像被電擊了一下。他抬起頭，看了老太太一眼，又低下頭。了，沒出聲。他媳婦在他後，臉埋在領里，只出一雙眼睛，那雙眼睛里全是恐懼，像一隻被貓堵在牆角的老鼠。

“沒用的東西！”老太太啐了一口，又轉向秀蘭娘。“還有你！你閨被人拐走了，你連個屁都不放！你活着還有什麼用？”

秀蘭娘得更厲害了，整個人躲在男人後，只出半個肩膀。的肩膀在抖，抖得厲害，像篩糠。

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