天剛蒙蒙亮，東邊的天際才洇開一抹淡青，老九三蛋就像被針扎了似的一骨碌彈起來，鞋跟還沒趿上，就攥着老十一張小山的手腕往院門口拽。

“快！就站這兒等！八哥他們指不定已經在山路上蹭着了！”

老十一張小山的眼皮黏得像抹了糨糊，一邊使勁眼睛，一邊打了個能把下頦都甩出去的大哈欠，卻還是乖乖把腳釘在門檻邊，和三蛋一起抻着脖子，把腦袋探得像院角那棵歪脖子棗樹上的棗子，直勾勾往山路盡頭瞅。老十二張強被這靜鬧醒，連鞋都沒穿，着小腳丫顛顛地跟過來，學着兩個哥哥的樣子把小腦袋得老長，鼻尖幾乎要到院門上。

院子里的腳步聲驚醒了老十四妮，挎着半籃子帶着晨的野菜從廚房出來，看見三個小的像被風吹定的稻草人似的在風裡，忍不住捂着笑：“太還在山坳里打盹呢，急啥？等我把粥熬得黏糊糊的，再把那幾個小懶蟲薅起來，說不定剛把臉洗乾淨，他們就到了。”

話雖這麼說，的腳步卻沒停，往廚房走的路上，眼睛像被磁石吸着似的，忍不住往山路口掃了好幾回，連野菜葉子掉了一片都沒察覺。

老十三張蘭們四個小的，被老十四妮從被窩裡拽出來時，還迷迷糊糊地攥着被角嘟囔，可一聽“八哥要回來”五個字，眼睛“唰”地就亮了，像被點亮的小燈籠，連往常最抗拒的冷水洗臉都乖乖湊過去，還搬着自己的小板凳，蹲在院子中央的石桌旁，把前幾天攢的玻璃球。紙折的小青蛙。磨得發亮的彈珠一腦擺了滿滿一桌——那是他們藏在床底。灶邊，攢了大半個月的“寶貝”，就等着給哥哥姐姐們顯擺。

大貓不知什麼時候也湊了過來，蹲在石桌角，尾像慢悠悠晃着的撣子，三隻圓滾滾的小貓崽在它腳邊滾來滾去，像三個小球，偶爾停下來，也跟着小主人的目往院門口瞅，小鼻子還一一的。踏雪則趴在門檻上，耳朵支棱得像兩座小山峰，只要山路上有一點風吹草，就立刻抬起頭，嚨里發出輕輕的嗚咽，尾尖兒也跟着。

張是被院子里的喧鬧聲裹着醒的。他掀開打了補丁的被子走到窗邊，看見院子里的小人們各忙各的——有的踮着腳張，有的蹲在石桌邊擺弄“寶貝”，有的追着小貓崽跑，卻都心照不宣地往同一個方向瞟，角忍不住彎了彎。他轉拿起掛在牆上的布袋子，往裡面塞了幾個剛蒸好的。帶着麥香的玉米餅，又從瓦罐里抓了兩把炒得金黃的黃豆——那是老八張旺每次回來都要抓一把塞裡的。

日頭漸漸升高，把山路曬得暖融融的，連路邊的狗尾草都蔫頭耷腦地垂着。忽然，踏雪猛地站起來，耳朵豎得更直了，對着山路的方向“汪汪”了兩聲，聲音裡帶着抑制不住的興。

老九三蛋第一個反應過來，蹦得像個上了弦的彈簧，扯着嗓子喊：“回來了！他們回來了！”

幾個小的立刻像被風吹的公英似的到院門口，着門框往外看，小臉蛋都在木門上，印出一個個小小的圓。就見山路上慢慢走來幾個悉的影：老二杏兒背着個鼓囊囊的大布包，走在最前面，藍布褂子的下擺被風吹得飄起來，時不時回頭叮囑後面的人“慢點兒，別摔着”；老三石頭和老四張石扛着兩木，木上還帶着新鮮的松針，那是他們從山上砍的，說要回來給舍加固，省得夜裡有黃皮子鑽進來；老五二丫和老六張娣手牽着手，手裡各攥着一個用紅紙包着的小玩意兒，紅紙被攥得皺的，卻還是小心翼翼地護在懷裡；老七小草走在旁邊，時不時幫老八張旺扶扶背上的行李——那行李比走的時候鼓了不止一圈，一看就是裝了不“戰利品”，老八張旺的腰都被得彎了下去，卻還是走得飛快。

“大姐！八哥！”老九三蛋率先沖了出去，像個小炮彈似的一頭扎進老二杏兒懷裡，把杏兒撞得往後退了兩步。

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