西邊來的，確實是蠻族。

但並非預想中兵甲鮮明、殺氣騰騰的掠邊騎。當北嵐的斥候和閻羅麾下的夜不收，將這支約三百人的隊伍牢牢監視、並帶回更詳細的報時，城的張氣氛，略微帶上了一疑。

“甲不整，多有帶傷，旗幟雖為黑水部狼頭旗，但頗為陳舊，甚至有些破損。馬匹也顯疲態，隊伍中老弱婦孺竟有數十，輜重寥寥。”龍戰站在王府議事廳，眉頭鎖，向蕭辰及在場眾人彙報，“觀其行止，雖竭力保持隊形，但難掩頹勢，更像是一支……敗軍，或者說，逃難之眾。”

“敗軍？逃難？”沈妙手指輕叩桌面，“黑水部雖非北戎最強，也絕非小部落。誰能將他們打得如此狼狽，甚至公主都要率眾遠遁？”

“會不會是詐？”閻羅聲音低沉，他負責報偵察，對異常格外敏，“佯裝敗退，引我出城，或詐開城門？”

“斥候回報，其營地戒備森嚴，明哨暗哨布置頗有章法，傷員也做不得假，確有斷臂折者，可聞。”龍戰搖頭，“且其一路行來，確實避開人煙，匿蹤跡，不像要大舉進攻的樣子。倒像是……怕被人發現。”

蕭辰沉不語。三百騎，帶着老弱婦孺，狼狽逃竄，卻還保持着基本的紀律和警惕。這本就不尋常。黑水部的公主？一個部落的公主，為何會親自率領殘部，遠離故土，深大胤邊境？

“其首領，確為子？”蕭辰問。

“是。斥候在遠用遠鏡觀察，隊伍核心，有一年輕子，雖着皮甲，滿面風塵，但被眾人護衛，髮式與尋常蠻族子不同，似有貴族裝飾。其餘頭領模樣的蠻將，對其頗為恭敬。”龍戰確認道。

“他們現在何？向如何？”

“在城西三十裡外一背風山谷紮營，派出量游騎在周圍警戒，但未再靠近。看形，是在休整，或許……也在觀。”閻羅答道。

議事廳一時陷沉默。諸將意見不一。龍戰、鐵山等將領，對蠻族有着天然的敵意和警惕，常年邊關衝突，仇累累，主張要麼趁其疲弱，出兵擊潰或驅逐，要麼嚴加戒備，絕不容其靠近北嵐城。秦風、沈妙等人則認為，對方來意不明，又似有，且打着投奔旗號（斥候聽到對方營地中有人用生的胤話提到“北嵐王”、“投奔”等詞），貿然武，恐失道義，也可能會引來不必要的麻煩。尤其是對方若真是黑水部公主，背後牽扯草原部落恩怨，更需謹慎。

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