黎明前最黑暗的時刻過去，天由墨黑轉為一種沉鬱的鉛灰。北嵐城頭，守夜的士卒用力眨着乾的眼睛，握着手中的兵，向西方——那是黑虎山的方向，也是敵人最可能來的方向。

空氣中瀰漫著一種繃的寂靜，連晨起的鳥雀都噤了聲。只有風穿過城牆垛口，發出嗚嗚的低嘯，像無數冤魂在嗚咽。

“來了！”

東門城樓瞭塔上，值守的銳士營斥候嘶聲力竭的吼，如同驚雷，劈開了這令人窒息的死寂。

嗚——嗚——嗚——

凄厲的號角聲接着響起，一聲接着一聲，從東門迅速蔓延到全城。這是敵襲的警報！

剎那間，整座北嵐城彷彿從沉睡中猛然驚醒。城短暫的混後，迅速被更有序的匆忙所取代。早己部署到位的士卒在軍的吼聲中奔向各自的防守位置，沉重的腳步聲、甲葉撞聲、弓弩上弦的咯吱聲，響一片。被組織起來的青壯民夫，在秦風和沈妙手下文吏的指揮下，扛着滾木、礌石、裝滿金（煮沸的糞便混合毒，守城利）的大鍋，喊着號子，沿着馬道衝上城牆。婦孺們則被引導着，躲事先安排好的、相對堅固的房屋或地窖中，每個人臉上都寫滿了驚恐，卻捂着孩子的，不敢哭出聲。

蕭辰是在號角響起的第一時間，便己按劍走出了郡府。他依舊是一玄勁裝，外罩輕甲，並未着全副鐵甲，那樣會影響行。楚清寒如影隨形，跟在他後三步之外，手始終按在劍柄上。

龍戰和鐵山己全副披掛，在校場點齊本部人馬，按照計劃，磐石營開赴城北“喇叭口”預設陣地，先登營則匿在城牆側的藏兵和民居中，作為突擊預備隊。閻羅及其挑選的三十名銳士營好手，早在兩個時辰前，便己如同水滴滲沙漠，消失在了城外的茫茫夜中，執行他們那危險而關鍵的“斬首燒糧”任務。

蕭辰沒有去校場，也沒有立刻上城牆。他先去了城西的臨時醫館——這裡己被李靈韻擴大，並按照戰時標準，設立了三個分營。李靈韻和那幾位藥王谷的師弟師妹，以及急培訓的數十名醫護學徒，正在張地準備着紗布、止散、夾板、煮着開水和刀的大鍋。空氣中瀰漫著濃烈的藥味和蒸騰的水汽。李靈韻依舊是那副清冷模樣，指揮若定，只是眼下的淡青顯示也一夜未眠。

“李姑娘，有勞。”蕭辰只說了西個字。

李靈韻看了他一眼，點了點頭，沒有多說，轉繼續檢查一捆捆的繃帶。一切盡在不言中。

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