晨霧還未散盡，北嵐城東門緩緩打開。

一隊車馬，碾過的黃土路，吱吱呀呀地駛進城來。

車隊不大，三輛馬車，七八匹馱馬，十來個護衛。馬車是普通的青篷車，車轅上沾滿了泥點子，顯然走了不短的路。護衛也多是普通家丁打扮，但眼神警惕，手不離刀柄，拱衛着中間那輛馬車。

城門口，兩個新換上嶄新號的郡兵——雖然服新，人卻還有些畏，握着長槍的手不太穩——上前盤查。

“哪……哪兒來的？幹什麼的？”

領頭的護衛是個西十來歲的悍漢子，下馬抱拳，聲音不高但清晰：“京城沈家，奉家主之命，護送我家小姐來北嵐，拜見靖王殿下。這是路引，請軍爺過目。”

說著，遞上一封蓋着朱紅大印的文書。

郡兵不識字，但認得那鮮紅的印。又探頭看了看車隊，三輛馬車都遮得嚴實，馱馬上馱着些箱籠，看起來是貨。

“等……等着，我去稟報。”一個郡兵轉往城裡跑。

另一個郡兵還攔在車前，有些張地吞了口唾沫。

中間那輛馬車的車簾，這時被一隻素白的手輕輕掀起一角。裡面的人似乎看了一眼城的景象——殘破的屋舍，清冷的街道，遠粥棚飄起的稀薄炊煙，以及更遠校場約傳來的、不甚整齊的呼喝聲。

車簾又放下了。

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