時間：永昌十八年，九月初十。離開黑水堡己七日，塞北的朔風逐漸被河西走廊的乾燥與空曠所取代。天空是高遠而單調的灰藍，大地是不到邊際的、被風沙侵蝕出壑的戈壁與零星耐旱的灌木。晝夜溫差極大，白日里日灼人，夜晚卻寒氣刺骨。

隊伍：二十三人，二十匹馬，三匹馱着補給和特殊的駱駝。人皆着便於行的灰或土黃勁裝，外罩防風斗篷，掩去甲胄兵刃。為首的，自然是蕭辰，一玄勁裝，外罩墨狐大氅，眉宇間了在堡中的沉穩，多了幾分風塵與銳利。他側，是白如雪、背負“秋水”劍的楚清寒，清冷的容在風沙中更顯絕塵，沉默地履行着護衛之責，氣息與周遭環境融為一，若非刻意關注，幾乎讓人忽略的存在。

月瑤依舊赤足，但足踝上不知何時纏繞了淡淡的銀流，踏在糲的沙石上，竟不染塵埃。披着一件寬大的白兜帽斗篷，帽檐下淡金的眼眸時而向西北天際，時而閉合，似在應着什麼。影，如同隊伍中一道移的影，永遠於最不引人注目卻又最能掌控全局的位置，協調着整個隊伍的警戒與行進節奏。

最引人注目的，是那二十名挑細選的銳。他們代號“天山衛”，是從數千“黑水銳士”中遴選出的佼佼者，不僅個人武藝高強，更擅合擊、潛伏、野外生存、山地攀爬，尤其耐寒。為首的小隊長名“石磊”，人如其名，沉默寡言，堅如磐石。他們分散在隊伍前後左右，呈鬆散卻彼此呼應的隊形，目銳利地掃視着西周任何不尋常的靜。

路線：出北嵐，沿長城殘跡西行，穿越荒涼的河西走廊。這條路，曾是商旅如織的綢之路，如今卻因朝廷控制力衰減、西域諸國、馬賊與沙暴橫行而顯荒蕪。選擇此路，是為避開朝廷可能的眼線，也是月瑤所指，通往天山相對秘的古道。

首站：樓蘭故地。

第七日黃昏，當殘如，將天邊雲層染一片凄艷的紫紅時，一片巨大的、被風沙半掩的廢墟，出現在地平線上。斷壁殘垣，依稀能辨出昔日城牆的廓，高大的土台，傾頹的佛塔，乾涸的河道……這裡，是西域古國樓蘭的迹，也曾是月瑤口中，玄宗所在的“故國”。

隊伍在廢墟外圍停下。風穿過殘破的牆壁孔，發出嗚嗚的聲響，如泣如訴。夕的餘暉給這片死寂的廢墟鍍上了一層悲涼的金紅。

月瑤解下兜帽，靜靜地着眼前的一切。淡金的眼眸中，沒有淚水，只有一種深不見底的、彷彿凝固了千年的哀傷。離隊伍，緩緩走向廢墟深。蕭辰抬手，示意眾人原地警戒，自己與楚清寒默默跟了上去。

在一相對完整、疑似曾是宮殿基址的土台旁，月瑤停下腳步。那裡，有一個小小的、以碎石簡單堆砌的墳塋，沒有墓碑，只有一截枯死的胡楊木斜在墳前，木頭上，用某種不知名的料，畫著一個奇異的、彷彿星辰與弦月織的符號。

月瑤在墳前緩緩跪下，出纖細的手指，輕輕拂去墳頭的浮沙。的作輕而虔誠，如同在最珍貴的寶。

“師尊……” 低聲呢喃，聲音飄散在風裡，幾乎聽不真切，“弟子…回來了。”

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