永昌十八年，九月初三。霜降己過，北地晨風凜冽如刀，黑水堡外卻是一片肅殺與繁忙織的景象。校場上，新兵練的呼喝聲震天；工坊區，爐火日夜不熄，鍛造聲不絕於耳；糧倉前，滿載的馬車排長龍；城頭，守軍甲胄鮮明，目警惕地掃視着西方曠野。

蕭辰站在新落的“鎮北樓”最高，憑欄遠眺。這座五層高樓取代了原來的樓，為黑水堡新的指揮與瞭中樞。樓下，是他一手締造的基業——整齊的街巷，興旺的市集，高聳的工坊，堅固的軍營，以及更遠，在秋日下泛着金的、即將收穫的廣袤農田。這裡的一磚一瓦，一兵一卒，都凝聚着他的心，也承載着無數人的希。

明日拂曉，他便要帶領銳小隊，遠赴萬里之外、神秘莫測的天山。京城之行，更是箭在弦上。此去經年，禍福難料。臨行前，他必須將這座心澆鑄的堡壘，將這片基業，將跟隨他的萬千軍民，妥善託付。

書房，留守的核心員濟濟一堂。氣氛比前日的誓師更加凝重，了幾分激昂，多了幾分沉甸甸的責任。

蕭辰的目緩緩掃過在場每一張面孔，沉聲開口，聲音在寬闊的廳堂清晰回：“本王明日西行，歸期未定。北嵐西郡，黑水堡本，乃至我等日後南下之基業，全賴諸君守護。今日，定下留守方略，諸君戮力同心，勿負所託！”

首先是人事，這是基。

他看向左側首位，蘇輕雪一勁裝，外罩甲，英氣中更添沉穩。“表妹，”蕭辰聲音溫和了些，卻帶着不容置疑的信任，“我走之後，由你總領北嵐西郡一切政務，代行本王之權。民政、司法、稅賦、工坊、匠作、屯田等一應庶務，皆由你決斷。遇事不決，可與秦先生、沈姑娘、李姑娘商議，但最終裁決，在你。”

蘇輕雪深吸一口氣，迎着蕭辰的目，用力點頭，眼中閃爍着堅定與果敢：“表哥放心，輕雪在，北嵐在！”

秦風坐在蘇輕雪下首，這位老謀國的文士，此刻亦是神肅穆。

“秦先生，”蕭辰道，“你經驗老到，思慮周全。由你總領軍務，協理政務。而言：一，協助郡主理機要文書，參贊謀划；二，統籌調度各駐軍，居中策應；三，聯絡各方，尤其是與鎮北王府的通，由你親自負責；西，新兵招募與訓練章程，由你與龍戰將軍共同審定。”

秦風起，長揖到地：“老臣，必竭盡駑鈍，輔佐郡主，穩定後方，以待殿下凱旋！”

“龍戰將軍！” 蕭辰看向鐵塔般的龍戰。

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