沈妙的“信息戰”首先啟。幾天之，幾條看似互不關聯、卻都指向“黑石山寶庫”和“黑水堡空虛”的流言，通過不同的渠道，在郡城特定的暗角落悄然傳開。很快，這些流言如同滴油鍋的水滴，在幽冥左使撒下的報網中激起了漣漪。有掮客為了賞金，爭先恐後地將消息遞上去；有被玄冥教收買的眼線，也“證實”了黑水堡近期兵力調“異常”，東南方向戒備森嚴，似乎主力確實被邊軍牽制。

影派出的探子回報，幽冥左使所在的悅來居後院，近日人員進出頻繁，尤其是幾名被其重金招募的盜墓好手和風水士，被多次召見。城中幾家不起眼的鐵匠鋪和藥鋪，接到了打造特殊攀爬工和購買大量解毒、提神藥的訂單，買主份秘。

魚餌己下，魚兒開始試探。

與此同時，黑水堡，一場心的“表演”也在進行。堡牆上白天旗幟依舊，但夜後，明顯減了巡邏火把的數量。校場的練聲依舊洪亮，但細心觀察便能發現，出的士卒似乎了一些“老兵”面孔。庫房區域增加了崗哨，一副嚴加看管“重要資”的模樣。沈妙的商隊，也“恰好”有幾支滿載貨的車隊，在“加強護衛”下匆匆出堡，方向卻是東南（趙坤方向），更坐實了堡資張、需加強運輸的假象。

而在這一切煙幕之下，真正的殺招，己悄然離鞘。

子夜，月黑風高。黑水堡東北角，那曾用於夜襲灰狼部落的秘出口再次無聲開啟。一百五十名銳，在蕭辰、楚清寒、閻羅的率領下，人銜枚，馬裹蹄，如同暗夜中流淌的黑溪流，悄無聲息地沒黑石山沉沉的影之中。他們沒有走通往祭壇山谷的“常規”山路，而是由影事先探明的、更加崎嶇難行、卻絕對蔽的徑和小道迂迴前行。

隊伍中除了戰鬥人員，還有數名墨垣匠作營的巧手工匠，他們攜帶着特製的、用於布置陷阱和機關的材料工。

兩日後，這支隊伍如同幽靈般，抵達了祭壇山谷外圍，在距離谷口數里、一背風蔽的山坳中潛伏下來。斥候前出，將山谷周邊地形、可能的進出路徑再次細細勘察。工匠們則在楚清寒和影的指點下，于山谷口的濃霧區域、兩側山崖的秘攀爬點、乃至祭壇周圍，開始心布置各種機關陷阱——淬毒的竹籤坑、蔽的絆發弩、沾之即的毒藤蔓、以及利用地形設置的、可引發小規模落石的機括……

蕭辰親自勘察了伏擊陣地。祭壇山谷碗狀的地形，口狹窄，部相對開闊，但西周山崖陡峭，正是絕佳的伏擊場所。他命令弓弩手和部分步兵，攜帶強弩和滾石擂木，預先埋伏在兩側山崖的制高點和蔽。閻羅率領最悍勇的步卒，埋伏在谷口附近石和灌木後，準備截斷退路，正面阻擊。楚清寒和影，則帶着最銳的斥候和短兵高手，作為機奇兵，潛伏在祭壇附近，專司斬首和獵殺高手。蕭辰自己，坐鎮谷一可俯瞰全局的蔽石隙，統籌指揮。

一張死亡之網，在寂靜而詭異的祭壇山谷中，悄然張開。網的中心，是那座古老的、刻有雙魚的石壇。網上綴滿了淬毒的尖刺和致命的機關，只等那條自以為嗅到腥味的“毒蛇”，游其中。

堡，秦風與牛二坐鎮，一切如常，卻又着不同尋常的“張”。沈妙的商路依舊在運作，但傳遞消息的頻次加。李靈韻的醫館儲備好了金瘡葯和解毒劑。秦婉如的學社，宣講的容悄然加了“團結一心，共外侮”、“警惕細，保守秘”的篇章。

影如同最耐心的蜘蛛，坐鎮郡城與黑水堡之間的信息節點，監控着幽冥左使一黨的每一風吹草。

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