初四，龔廣方、桂棟材、段廷歡率虎賁軍、炮兵縱隊、輜重縱隊在鎮江圌山渡過長江了，為了不引起沿運河兩岸南下的清軍注意，他們是沿着泰州、興化北上的。從泰州到淮安，直線距離約280里，通常2天就能到達，但繞行後要多走幾十里路，一路上還要橫渡很多河流，如在泰州要橫渡運鹽河（今稱通揚運河），在興化要橫渡白塗河，進寶應境後要橫渡岔河（今稱潯河），儘管這些河流都冰封着，但冰層厚度只有十幾厘米，承不起坦克、裝甲車、載重汽車的重量，需要工兵搭橋才能渡過這些河流，因此他們於初八才到達淮安城。而南下的柯永盛、李棟、劉良佐本不知道，在他們的東邊有一支足以滅了大清的軍隊正與他們相背而行。

虎賁軍要渡過的第一條大河是運鹽河。運鹽河最早開鑿於漢代，最初就是為了便於將沿海制的鹽運到揚州（當時稱廣陵），後來歷代都將該河向東延鑿，到了北宋年間開鑿到了通州（今南通），此後從揚州到通州就全線貫通了，被稱為“運鹽河”。

虎賁軍要渡過的第二條大河是白塗河。白塗河也是一條東西走向的河道。早年興化城以東是一片白灘涂，隨着黃河將泥沙源源不斷輸黃海後，灘涂不斷向東延，熬鹽的鹽場也不得不隨之東移。來自揚州的鹽商從沿海鹽場用車輛往揚州運鹽，車子走多了，荒田被寬闊平坦的路槽。淮河又年復一年的行洪，於是低洼的白灘涂上，衝出了一條大河，這條河就“白塗河”。它的功能主要是行洪。

虎賁軍要渡過的第三條大河是岔河。岔河是洪澤湖的行洪河道，自洪澤湖形後，洪水期間為了泄洪，就開鑿了這條河道，一開始稱為“拓塘”，後來稱為“岔河”，岔河於運河以東段河流也稱“涇河”，在寶應東北部流湖。湖形於公元前4000年，在宋代長300里，寬三十里，是寶應、興化境的大湖。黃河奪淮後，大量的泥沙淤積在湖中，到了崇禎年代，湖了有很多大小湖泊、水塘組的湖泊群。到了20世紀末，湖了沼澤型湖泊，水面面積僅剩8平方公里。

龔廣方、桂棟材、段廷歡渡過岔河後，向淮安城南的“迎薰門”進軍，見前方2里有幾千清軍騎兵擋住了去路。

虎賁軍剛渡過岔河，清軍的斥候就偵查到了，忙回淮安城向豪格報告。豪格得知有數萬明軍到來後，心想咱滿人怕過明軍嗎？跟你們漢人鬥了幾十年，早把你們漢人的秉了。你們漢人不是說“滿人過萬，天下無敵”嗎？儘管我手下只有5千人，但都是騎兵，憑着咱們的騎，照樣把你們幹掉。想到這裡，豪格也沒想着守城，就對徹爾格說道：“我們去城外會會這些明軍。”

徹爾格姓鈕鈷祿，也車爾格，是努爾哈赤三妹和碩公主的兒子，也即是努爾哈赤的外甥。他生於萬曆十五年（1587年），今年已是57歲了。圖爾格、伊爾登是他的哥哥，他的弟弟有超哈兒、遏必隆、韓代、阿達海、謨海、索渾。天啟七年（1627年）隨皇太極伐朝xian，崇禎十年（1631年）先任刑部承政（即尚書），後任兵部承政。崇禎七年（1634年）與范文程一起勸降尚可喜，崇禎十年（1637年）隨阿濟格進攻皮島，後任工部左承政。崇禎十三年（16si0年）任戶部承政。去年四月隨多爾袞關，幾個月前隨豪格來到山東。半個月前，他又隨豪格離開山東南下。柯永盛率部去了揚州後，他與豪格留守淮安。

徹爾格就問豪格：“大王爺，我們不守城了？”

“守什麼城？我們就在城外消滅他們。”

於是，豪格令徹爾格留守淮安，自己率所有清兵出城迎戰。

豪格見明軍停下來後，令部將章於天上前喊話。

章於天，遼東人，崇禎十四年（16si1年）考中清朝的舉人，任禮部啟心郎。去年四月隨多爾袞關，授山東兗東道，駐沂州。歷史上，順治三年（16si6年）章於天被清廷任命為江西巡，後被金聲桓所殺。

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