中學語文教材有一篇選自孟子《告子》的課文《生於憂患死於安樂》，有這麼一句“管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海”的話，講的是人不經歷挫折，難能才的道理。

孫叔敖是楚莊王時期的令尹，一人之下，萬人之上的人。他可是一個樣子的人，人尊敬。哪怕做個大，很見他們有橫行霸道，貪贓枉法，無所顧忌的劣行。孫叔敖去世了，棺材板都沒有，後事還是親屬幫他料理的。

但就是這一位一輩子窮得叮噹響的人，輔佐楚莊王為春秋第三霸主。楚國人才在諸侯面前抬起頭來，浮出水面氣。齊桓公早在公元前681年率先為霸主，五十年後，晉文公“城濮之戰”擊敗楚軍，了諸侯的霸主。接下來，晉文公上台，晉國打中原，有了四十年話語權。楚國到了公元前五九一年，才弄了個霸主。要不是孫叔敖，晉楚“邲之戰”，晉敗楚勝，才做了個霸主。

春秋時期五大名相，齊有管仲、晏子，晉有趙盾，鄭有子產，再就是孫叔敖。他們個個為君王幹活，人人替國君分憂。

一個人才，也不是天上掉下來的功。管仲是這五相唯一一位平民宰相。要不是齊桓公大度，化敵為友，只是古代多了一個做門吏的讀書人。晏子是富二代，貴族子弟，但他一輩子事君四朝，沒有一毫貪腐，可歌可泣。趙盾是二代，但他有事業心，能忠報國，讓晉國取得了重要地位，難能可貴。子產也是貴族階層，鄭國被晉楚欺負差不多兩百年，在他手上總算威風了一把，總算能大喊了一聲，俺老鄭家也不是好欺負的！

孫叔敖本來是貴族出，爺爺蒍呂臣是楚王的司馬，父親蒍賈是楚莊王時期的司馬，都是肱大臣。父親因為被政變分子，楚莊王的堂兄弟公子越所殺，孫叔敖逃到東海邊避難。

這麼有背景的人，因為楚國，撿了一條命，去海邊曬鹽販鹽度日。海邊的漁民最苦，白天日晒，晚上鹹魚青豆。孫叔敖本是貴族家庭出生，哪裡吃得住苦？

後來楚莊王把政變分子繩之以法，開始以尋找天下人才為幌子，打獵去了。第一夫人樊姬見夫君打獵喪志，絕食以諫。當朝宰相，一個油膩大爺虞丘子，自知才能平庸，愧對朝廷，做個順水人，“推薦”孫叔敖。楚莊王讓手下趕駕車去海邊，把孫叔敖找回來。他在楚莊王做了十二年令尹，楚莊王稱霸。期間，據《呂氏春秋》說，三起三讓。***主席說，他是水利專家，傾盡家產，治理淮河，修建“芍陂”(在淮南壽縣)。

財富如蒼雲白狗，都是眼前的事。人一輩子到世上如做客人，總要做點事。孫叔敖就是屬於仗義疏財，不聚家產的人。仗國家之義，散自家之財，修水利。

《左傳》記錄孫叔敖遠遠不如上述四個宰相，甚至怎樣當令尹，也沒有代。司馬遷《史記·循吏列傳》把他放第一位， 他的事迹才起來。西漢《淮南子》《說苑》做了一些補充，形象才滿起來。

一個人才，跟兒時的長有一定關係。據一本《賈子》的書里說，有一天，孫叔敖回家，看見一條兩頭蛇。他曾經聽大人們說，看到這樣的蛇會死的。於是，他趕把蛇打死，還不忘馬上埋了。他寧可災難降到自己上，也不讓別人遭殃。

回到家裡，他媽媽見他悶悶不樂，緒反常，似有心思，心生疑。平日里青天白日燦爛的孩子，今天如霜打的茄子，是不是遇到不開心的事啊？他把先前的事，來龍去脈說給媽媽聽。媽媽說，那你真是好孩子啊，還憂愁什麼呢！

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