清晨，天邊泛起魚肚白，淡淡的霧氣還未完全消散，輕地籠罩着紅薯地。田邊的白楊樹在微風中輕輕搖曳，樹葉沙沙作響。

鐵軍們駕駛着40台紅薯收割機、40台運輸機整齊排列在田邊，引擎轟鳴聲此起彼伏。冬尼婭帶領經選拔的100名即將赴中國學習的小姑娘，葉蓮娜則帶着附近村子的240名村民，在田頭組整齊的隊列。

李開放和秦大川站在高地土堆上，俯瞰着這支臨時組建的搶收隊伍。

“同志們，目前會駕駛農機的鐵軍有82人。” 秦大川提高音量，“每台收割機配1名鐵軍、3名村民，運輸機同理，剩餘2名鐵軍作為機支援，其中秦大地就是機支援之一。咱們要在大雪前完 40萬噸紅薯搶收，20噸卡車需運輸2萬車次，按每天16小時作業計算，最快需 28天！”

人群中響起低低的議論。葉蓮娜向前出半步，軍靴踩碎枯草：“我在軍校過機械訓練，能練作農機！” 轉頭看向村民，“駕駛組負責作設備，清理組用手持金屬探測排查收紅薯，搬運組按大小分揀裝筐，確保每台機日產量提升20！”

在冬尼婭的調度下，80個小組迅速組建。葉蓮娜爬上編號07的收割機，練地按下啟鍵。鏈條式挖掘鏟切土層，將紅薯連土翻起，振篩抖落泥土後，橙紅的紅薯如瀑布般滾收集箱。阿廖娜蹲在傳送帶上，用橡膠撥正卡住的薯塊：“姐，左後方土壤度超標！” 葉蓮娜旋作桿調整深度，收割機履帶在泥地上出兩道深痕。

安娜和村民們手持探測在壟間行走，藍掃過之，埋在土中的紅薯發出蜂鳴聲。們將收的紅薯裝帶子的塑料筐，通過平板拖車運往運輸機。葉蓮娜的運輸機已裝滿第三車，跳下車檢查苫布繩結，軍綠工裝膝蓋沾着泥土，卻掩不住腰間若若現的槍套痕。

遠傳來秦大川的對講機呼：“07組注意，西北方雲量增加，準備啟夜間照明系統！” 葉蓮娜抬頭向天際，雲層正從連綿的群山那邊湧來，了口袋裡的戰手電，忽然想起李開放送的平安結還掛在收割機作台上。紅薯的甜香混着柴油味撲面而來，發引擎的手頓了頓，角揚起一苦笑 —— 比起黑海的風浪，眼前這場與時間的賽跑，或許才是真正的戰場。

勞作一段時間後，太高懸天空，熾熱的無地烘烤着大地，整個紅薯地就像一個巨大的蒸籠。地面被曬得滾燙，腳踩上去都能覺到熱氣從鞋底往上冒。空氣中瀰漫著塵土的氣息，偶爾有幾隻飛鳥從上空掠過，發出幾聲清脆的鳴，似乎也在為這忙碌的場景增添一活力。此時，大家漸漸到疲憊，作也慢了下來。

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冬尼婭看到大家的狀態，靈機一，停下手中的活兒，對着大家喊道：“同志們，到中午用餐時間了，咱們先去樹林里歇一歇，吃飽了再接着干。”

大家一聽，眼睛瞬間亮了起來，紛紛放下手中的工，興地來到樹林中。樹林里，高大的樹木枝繁葉茂，像一把把巨大的綠傘，為大家遮擋住了熾熱的。斑駁的過樹葉的隙灑在地上，形一片片金的斑。地上鋪滿了厚厚的落葉，踩上去綿綿的，還散發著淡淡的泥土清香。

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